内含子（intron）是真核生物细胞DNA中的间插序列。这些序列被转录在前体RNA中，经过剪接被去除，最终不存在于成熟RNA分子中。内含子和外显子的交替排列构成了割裂基因。在前体RNA中的内含子常被称作“间插序列”。在转录后的加工中，它比外显子有更多的突变。内含子是一段特殊的DNA序列。
外显子(expressed region)，是真核生物基因的一部分，它在剪接后仍会被保存下来，并可在蛋白质生物合成过程中被表达为蛋白质。外显子是最后出现在成熟RNA中的基因序列，又称表达序列。既存在于最初的转录产物中，也存在于成熟的RNA分子中的核苷酸序列。通过确定在多种生物中出现的片段来鉴定编码区域，而外显子的保守性可以作为这种鉴定的基础。
基因是DNA上具有遗传效应的片段，这个片段是由很多个碱基对构成的，遗传信息也即这些（碱基）碱基对的排列顺序。 脱氧核苷酸的顺序就是碱基（碱基对）的顺序,因为不同中的脱氧核苷酸的区别在于碱基的不同. 1. 基因是碱基对的特定排列顺序。 2. 基因是碱基的特定排列顺序。 3. 基因是脱氧核糖核苷酸的特定排列顺序。
基因中4种脱氧核苷酸的排列顺序发生改变有3种情况：碱基对的增添、缺失或改变。如果在基因中增添或缺失一个碱基，必然会在增添或缺失点的后边脱氧核普酸的排列顺序发生改变，从而在转录。翻译成蛋白质时，后半部分的氨基酸的种类的排列顺序全部发生改变。但如果是改变一个碱基，由于遗传密码具有简并性（即一个氨基酸不一定是一个密码子，有些氨基酸有几个密码子，如亮氨酸有6个密码子）。改变一个碱基，密码子发生了改变，由一个密码子换成了另一个密码子，但经转录翻译成的蛋白质中，氨基酸没有变化。
内含子（Intron）又称间隔顺序，指一个基因或mRNA分子中无编码作用的版段。是真核生物细胞DNA中的间插序列。这些序列被转录在前体RNA中，经过剪接被去除，最终不存在于成熟RNA分子中。内含子和外显子的交替排列构成了割裂基因。
在前体RNA中的内含子常被称作“间插序列”。在转录后的加工中，它比外显子有更多的突变。内含子是一段特殊的DNA序列。
内含子起源有两种假说。1．内含子与它所在的基因一样古老，在装配第一个这样的基因时，内含子就已存在。早期的内含子具有自催化、自我复制等能力，因此，它们是原始基因和基因组的组织与复制必不可少的部分。而原核生物和少数低等的真核生物，由于它们需要进行快速的DNA复制从而进行快速的细胞分裂，因而失去了内含子。
2．内含子不是基因原有的，而是在进化的某一过程中通过转座作用插入到连续基因中去的，内含子在较高级的功能基因或在真核生物出现之后才产生。这种假说必须面对一个难题，即内含子最初如何能插入到连续编码的基因中而保持基因的功能不变。
