宋代园林中的个体建筑与群体形象都是千变万化，从现存的宋画中可以看得出来。譬如王希孟的《千里江山图》中见到一字形、折带形、丁字形、十字形、工字形等布局，造形各异，如架空、覆道、两坡顶、九脊顶、五脊顶、平顶、平桥、廊桥、亭桥、十字桥、拱桥、九曲桥等等。倚山临水、架岩跨洞都是落院的基本模式，充分发挥衬托风景的效用。
北宋的皇家园林－艮岳是中国著名的宫苑。宋徽宗於政和七年（公元1117年）下令在开封的东北部兴建，在宣和四年（公元1122年）完工，初名万岁山，后改名艮岳、寿岳，或连称寿山艮岳，亦号华阳宫。根据八卦，艮代表东北方，又代表山。艮岳位於东华门内以北，景龙江以南，占地大约750亩。艮岳以一山三峰的形状设计，突破了汉朝以来的传统营造模式，不再强调模仿真实山水。由於宋徽宗是一位具有高深艺术文化修养的皇帝、天才艺术家。他对诗画艺术迷恋，对奇石着迷，对美的追求近乎苛刻。为了寿山艮岳的假山，搜集苏州盛产具有「皱、透、瘦、漏」四大特色的太湖石，并且在苏州设立应奉局。他又深信道教， 自称「教主道君皇帝」。建造艮岳的主旨是追求意境，不拘泥细节或者强调神似，把诗情画意加入园林之中，典型山水成了主题。他对置石、挖池、叠山等技术非常 讲究。园内山峦起伏，众山环列，东有艮岳，南有寿山，西有万松岭。园林中央只有小小的平地，但山峡之间却有池水与瀑布。除了自然景观，还添置不少建筑物， 譬如药寮、田圃筑室、栈道、介亭、书馆和八仙馆屋。因此艮岳是历史上规模最大、结构最巧妙、以石为主的假山所组成的皇家园林。最后，金人灭了北宋，把这个皇家园林拆毁。
琼林苑，建於乾德2年（公元964年），位於河南开封外城顺天门西南。苑内满种长松古柏、石榴、樱桃等，大部分来自福建广东一带，并且建有很多亭榭，以茱莉、山丹、瑞香、含笑点缀。苑内东南角落，有高约数十米的华嘴冈，冈上的横观层楼辉煌华丽。山下池塘有画船，名叫凤炯，水面建有拱桥，称作若虹，杨柳布满堤岸。
金明池，北宋著名别苑，又名西池，始建於后周显德四年（公元957年），位於开封市以西郑门口村附近
宋代的私家园林
洛阳园林：“天下名园重洛阳”。
宋人李恪非《洛阳名园记》：记述园林19处（18处为私家园林）。
宅园6处：富郑公园（宰相富弼）、环溪、湖园、苗帅园（宰相王溥 ） 、赵韩王园（韩王赵普 ）、大字寺园；
游憩园10处：董氏西园、董氏东园（工部侍郎董俨 ）、独乐园（司马光 ）、刘氏园、丛春园、公岛、水北胡氏园、东园、紫金台张氏园、吕文穆园；
以培植花卉为主的花园2处：归仁园、李氏仁丰园。
洛阳私家园林特点:
除依附于邸宅的宅园之外，单独建置的游憩园占大多数，一般都定期向市民开放，主要是供公卿士大夫们进行宴集、游赏等活动。
以花木著称；有大片竹林、梅林、桃林、松柏林等，尤以竹林为多。园中划出一定区域作为“圃”，栽植花卉、药材、果蔬。
筑山以土山为主，仅在特殊需要的地方如构筑洞穴时掺以少许石料，一般少用甚至不用。
园内建筑形象丰富，但数量不多，布局疏朗。园中筑“台”，有的作为园景之点缀，有的则是登高俯瞰园景的观赏园外借景之用。建筑物的命名均能点出该处景观的特色，而且有一定的意境含蕴，如四景堂、卧云堂、含碧堂、知止庵等。
宋代文人园林的风格特点大致可以概括为简远、疏朗、雅致、天然四个方面。简远：即景象简约而意境深远。这是对大自然的风致的提炼与概括，是宋代艺术的普遍风尚，也是创作方法趋于写意的表征。司马光的独乐园因其在“洛中诸圆最简素”而名重一时。李成《山水诀》论山水画：“上下云烟起秀不可太多，多则散漫无神；左右林麓铺陈不可太繁，繁则堆塞不舒”《宣和画谱》则直接提出要“精而造疏，简而意足”的主张。
疏朗：园内的景物数量不求其多，因而整体性强而不流与碎琐，园林的筑山往往主山连绵而客山拱伏成一体，且山势多平缓，不做故意的大起大伏。水体多以大面积来形成园林空间的开朗气氛。植物配置亦以大面积的丛植或群植成林为主，林间留余空地，虚实相衬托，于幽奥中见旷朗。建筑密度低、数量少，且个体多于群体，不见有游廊连接的描写，更没有以建筑群围和或划分景域的情况，景观开朗。
雅致：文人士僚不同于流俗的清高、文雅，园林的经营就成为其人格物化的体现，故园林的景致多呈现雅致的文人化风格。
天然：力求园林本身同外部自然环境的契合，内部成景往往以植物为主要内容。是宋代园林天然之趣的追求和表现。园林的选址很重视因山就水，利用原始地貌，园内建筑更注意收纳、摄取园外之景，使得园内园外两相结合而浑然一体。
