通俗长篇推理小说让乱步声名大噪。乱步在曾在《怪谈入门》中说： “对英美一般读者而言，真正的侦探小说比怪谈更受欢迎；然而在日本却相反，真正的侦探小说只限于少数读者，怪谈却拥有压倒性的多数读者。比起《二钱铜币》、《心理试验》等作品，《白日梦》、《人椅》、《镜子地狱》不但受到知识分子的欢迎，而且也得到一般读者的喜爱。”乱步的通俗长篇小说，主要有《白日梦》、《蜘蛛男》、《吸血鬼》、《孤岛之鬼》、《盲兽》等。把美女的尸体制成石膏雕像或菊形人偶的《蜘蛛男》、《吸血鬼》；《盲兽》中描写吃人肉的情形；《孤岛之鬼》制造身体残障者，有浓厚的暴虐色彩。在恐怖之中发现美，可说是支撑这些通俗长篇作品的中心思想。
江户川乱步还出版了《青年大侦探系列》如：《通缉犯》、《雾茫茫》、《恐吓信》、《十字架》、《红蝎子》、《假面具》 、《黑天使》 、《绿衣人》等20卷。
其开创了日本“本格派”侦探小说流派。
江户川乱步，原名平井太郎，日本著名小说家，1916年毕业于早稻田大学，在求学期间当过印刷厂徒工、图书馆管理员，酷爱写小说。1923年发表处女作《两分铜币》获《新青年》杂志青睐，一炮打响。此后从事侦探小说与科幻小说的创作，是日本推理"本格派"的创始人。代表作为《D坡杀人案》、《心理测试》、《黄金假面人》、《侍人幻戏》、《透明怪人》、《月亮手套》等，笔下的侦探明智小五郎成为日本妇孺皆知的英雄。1954年开始设立“江户川乱步奖”以奖励出色的推理小说作品。江户川乱步�1894～1965年 本名平井太郎，毕业于早稻田大学政经系；平井求学时家里经济环境不佳，要靠打工筹措学费，但是他很少上课。嗜读英美的推理小说，因此常自称自己毕业于“早稻田图书馆系”。毕业后，他做过贸易公司职员、中古书商、新闻记者等十几种职业。
大正十二年�1923年 四月，平井在《新青年》发表小说《二钱铜币》，而且因仰慕推理小说始祖爱伦坡为自己取了一个日文发音和爱伦坡相近的笔名——“江户川乱步”。
江户川乱步初期作品除了《二钱铜币》外，还有《D斜坡的杀人事件》、《心理试验》等。初期作品的共通之处是，背景常是黄昏的阴暗气氛，以及带有淡淡的忧伤与无奈。直截地说，这种特殊的“情绪”是来自失业者的意识。
从小说的手法来说，初期作品的“诡计”以一人饰演两个角色及暗号为多。江户川乱步对推理小说中占重要比重的“密室”与“推翻不在场证明”的手法兴趣不大。而主角常以一人扮演双重角色，可能是来自他的双重人格，如《双胞胎》、《幽灵》、《湖畔亭事件》、《阴兽》等作品，都以一人扮演双重角色。关于这一点，乱步在“惊悚之说”中谈道：“近代英美长篇侦探小说，有八成都采用一人扮演两个角色的计谋，实在是不可思议；但这不是作者的智慧不足，而是一人扮演两个角色的恐怖具有无比的吸引力。”这种说法也适用于乱步本身。
乱步在大学时代就对“暗号”有很大的兴趣，还特别研究英国的暗号史。后来，在处女作《二钱铜币》中，他设计以“南无阿弥陀佛”为暗号；在《黑手党》中以汉字的偏旁为暗号。这些使用暗号的作品，故事结局都出人意料。
除了一人扮演两个角色及暗号的使用之外，乱步还使用多种“圈套”，例如《被偷的信》、《白日梦》、《戒指》中都设计了圈套。乱步说他要“颠覆大家已熟知的、有名的圈套。”“当时我苦心思索如何在颠覆圈套时，另外设一个圈套。”读者读乱步的作品，常以为圈套破除时，真相便就此大白，哪知这个圈套被破除时，是另一个圈套的开始，因此情节惊奇连连，高潮迭起。
真正让乱步声名大噪的不是初期的短篇小说，而是后来的通俗长篇推理小说。乱步在《怪谈入门》中说：“对英美一般读者而言，真正的侦探小说比怪谈更受欢迎；然而在日本却相反，真正的侦探小说只限于少数读者，怪谈却拥有压倒性的多数读者。比起《二钱铜币》、《心理试验》等作品，《白日梦》、《人椅》、《镜子地狱》不但受到知识分子的欢迎，而且也得到一般读者的喜爱。”
乱步的通俗长篇小说，主要有《白日梦》、《蜘蛛男》、《吸血鬼》、《孤岛之鬼》、《盲兽》等。把美女的尸体制成石膏雕像或菊形人偶的《蜘蛛男》、《吸血鬼》；《盲兽》中描写吃人肉的情形；《孤岛之鬼》制造身体残障者有浓厚的暴虐色彩。在恐怖之中发现美，可说是支撑这些通俗长篇作品的中心思想。
1936年起，乱步开始创作少年读物，例如《怪人二十一面相》。尽管《怪人二十一面相》与通俗长篇推理小说皆以变装为主，也反复使用圈套。不过，与通俗长篇不同的是，减少了色情、灰暗的部分，是引导少年接近推理小说的绝佳人门书。主角名侦探明智小五郎的造型在通俗长篇小说与《怪人二十一面相》有很大的转变。
江户川乱步奖
江户川乱步奖设立于1954年，为庆祝六十大寿，他自己提供基金设立奖项，开始是为了彰显推理小说界的功绩卓著者，第三届之后转以发掘、培育新人为目的。从1992年起，奖金增加至1000万日币。每次评审委员有5位，但不固定，每年重薪聘请，也有人多次被重复聘请。
综观乱步一生，在开创和普及日本推理小说的工作上，贡献良多，而如前所述，江户川乱步奖的设立更为日本培育了不少推理小说好手、名家。在日本的推理小说史上，江户川乱步的重要性及江户川乱步奖的影响力，随着岁月的流逝，非但未曾稍减，反而与日俱增。
