司马第的意思就是这家人祖上曾经做过“司马”类的官职。
司马是中央官名；西周始置，位次三公，与六卿相当，与司徒、司空、司士、司寇并称五官，掌军政和军赋，春秋、战国沿置。汉武帝时置大司马，作为大将军的加号，后亦加于骠骑将军，后汉单独设置，皆开府。
著名司马第
1.徐氏司马第
徐家司马第坐落在浙江省舟山市定海区金塘岛的柳行村，包括正厅、厢房、照墙、正墙门及擂鼓墙门。正墙门高约4米，门框竖石上镌刻着"地接仙人岫，门迎长者车"，横幅为"海岳传芳"的楹联，并有书法者的落款题字石刻。
建筑非凡，气势恢宏，是当年金塘首屈一指的大户人家。只因早年失火被毁，现照墙、正墙门及擂鼓墙门原貌仍存。
2.广西黄姚司马第
司马第是黄姚古镇代表性景点之一，位于黄姚龙畔街，是黄姚民宅的代表。“司马第”为清代建筑，是一座沿着地势递进式的老宅院。
沿着古镇小路拾级而上，可以看到司马第大门口非常完整的石鼓，与宅院一起保留了下来。整个房子很通透，面阔3间，进深3间。前座中为门厅，两旁为耳房。中座正中为天井，两边为厢房。后座是正房，正厅里放置着隔扇和案台。
刚一进厅里，隔扇上精美的镂花雕饰就吸引住人的眼光。前座与后座的檐墙上，也绘有山水、花鸟和一些神话故事。司马第的建筑格局是黄姚其他民居的缩影。
