海拔高度、山脉走向、坡向和地形是山地气候要素的主要原因。山地气候通常指受海拔高度和山脉地形的影响所形成的一种地方性小气候。
山地最基本的气候类型有四个,即高山气候,谷地气候,坡地气候和高原气候。
高原山地气候特点有:大气压力按指数律随海拔高度增加而降低、气温随海拔高度增加而降低、降水量和降水日数随山地海拔高度增加而增加、风速随山地海拔升高而增大和水气压随海拔高度增加而降低。
1、大气压力按指数律随海拔高度增加而降低
在晴空条件下,无雪盖的高山白天太阳直接辐射强度和夜间有效辐射强度随高度增加而增大。因坡向不同,阳坡和阴坡得到的太阳辐射不同,并因此影响气温和气流的分布。
2、气温随海拔高度增加而降低
山脉走向和坡向对气温的影响主要表使山脉两侧的气温产生差异,并导致不同的气候现象。阳坡气温高,变化大,阴坡气温低,变化小。山顶和山坡的气温日较差和年较差相对较小,而且有秋温高于春温的现象,山谷和山间盆地的气温日较差和年较差相对较大,而且有春温高于秋温的现象。
3、降水量和降水日数随山地海拔高度增加而增加
在一定高度以上的山地,由于气流中水汽含量减少,降水量又随高度增加而减少。降水量达到最大值的高度称为最大降水高度。坡向对降雨的影响表现为迎风坡雨量多于背风坡。特别是高大山脉两侧,雨量的巨大差异造成植被景观的很大变化。
4、风速随山地海拔升高而增大
山顶、山脊以及峡谷风口处风速大,盆地、谷底和背风处风速小。高山上风速一般夜间大,白天小,午后最小,而山麓、山谷则相反。山地还能产生一些局地环流,如山谷风、布拉风、焚风、坡风、冰川风等。
5、水气压随海拔高度增加而降低
在多数情况下,山地上部因气温低、云雾多,相对湿度高于下部,但冬季高山区也有相反情况,山顶冬季云雾较少而相对湿度小。山谷和盆地相对湿度日变化大,夜高而昼低,午后最低。山顶相对湿度日变化一般很小。