开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置。棋子摆好了，下一步就是开始走棋，一般而言，红先黑后，就是拥有红子的一方先开始走棋。每次红方只能移动一次棋子，然后黑方接着移动一次棋子，依次交替。直到一方没法移动棋子来阻止己方的“帅”(或“将”)被吃掉为止。
开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置。如下图所示，棋盘由中间的“楚河汉街”分成对称的两部分，一部分是黑子的区域，一部分是红子的区域。首先，是五个兵(黑子是卒)放到最前方，并隔一个格子放置。接下来是两个炮，最后一行分别放置车、马、相(黑子象)、仕(黑子士)、帅(黑子将)、仕、相、马、车。
棋子摆好了，下一步就是开始走棋，一般而言，红先黑后，就是拥有红子的一方先开始走棋。但是由于象棋的设计和规则，先后走棋，对于棋局优劣不会有明显的影响。如果跟长辈下象棋，一般要让长辈用红棋，以表示尊重。
每次红方只能移动一次棋子，然后黑方接着移动一次棋子，依次交替。直到一方没法移动棋子来阻止己方的“帅”(或“将”)被吃掉为止。
各棋子走法:
1、帅
中国象棋中的帅每走一步只能在"米"字格里横一格或竖一格走，不能斜走。
2、士
士的移动范围:它只能在九宫内移动。移动规则:它每一步只可以沿对角线方向移动一点，不能夸越障碍。
3、象
象只能走“田”字格!就是把田字看做一个正方形，走象时，由一条对角线走到另一条对角线。
4、马
马走“日”，就是两个格子的对角，如下图所示，可以是横向的“日”，也可以是纵向的“日”。而“马”的杀棋就是在它下一步要移动到的位置上的对方棋子，就会被“马”吃掉。
“别马腿”:“马”并不是任意“日”都可以走的，如果是在“马”移动的上方有任意棋子，就叫“别马腿”，这种情况下，“马”是无法移动到原本可以移动到的位置的。
5、车
车走直线，或横或竖。吃的时候跟走法一样，走到哪吃到哪。遇到自己的过不去。
6、炮
走法是和车一样。只有吃法和车不一样.不能像车一样迟到对方的棋子。如果想吃到对方的棋子那么炮前面必须有一个棋子为其垫脚。
7、兵
兵只能往前走，每走一步只能走一格，不能后退。兵在自己的界线内不能左右走动，只能向对方界线前走。待越过楚河汉界到了对方的界线，那么兵就可以左右走了。
象棋是由棋盘和棋子组合而成，棋盘被楚河汉界分为两边。棋子分红黑两种颜色，各有16个棋子。玩象棋时：卒或兵只能一格一格向前走，不能后退，过河界以后，可向前走或左右走，当走到对方底线时，只能左右走。炮走直线，吃子时必须间隔一个棋子才能吃掉对方的棋子。车无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。马在行棋时走日字对角线，俗称马走日。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称蹩马腿。
相或象走田字格，俗称象飞田。它们只能在己方范围活动，且如果田字中央有一个棋子，就不能走，俗称塞象眼。
仕或士只能在九宫内走动，且行棋路径只有九宫内的四条斜线。
将或帅也只能在九宫之内活动，且每次只能走动一格。将与帅不能在同一直线上直接对面，否则走棋方被判负。
象棋是中国传统棋类益智游戏，在中国有着悠久的历史，属于二人对抗性游戏的一种，由于用具简单，趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。中国象棋是中国棋文化也是中华民族的文化瑰宝。
