冠词是用于名词前用以说明该名词含义的虚词（在现代英语中冠词被称为限定词）。
冠词是虚词，本身不能单独使用，也没有词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。英语中的冠词有三种，一种是定冠词（the Definite Article），另一种是不定冠词（the Indefinite Article），还有一种是零冠词（Zero Article）。
冠词的用法
冠词是名词的帽子，对名词起限定或标记作用，因此，冠词的基本用法取决于冠词后面的名词。英语名词有专有名词与普通名词之分，普通名词又可以分为具体名词与抽象名词。
一般来讲，专有名词用零冠词，具体名词根据具体情况用定冠词或不定冠词，抽象名词用零冠词。但是英语名词的分类不是绝对的，名词在实际使用中，专有名词可以普通化，具体名词可以抽象化，抽象名词也可以具体化，在使用中名词用作何种类别，取决于说话人的用意或语境。
冠词分为不定冠词"a，an"、定冠词"the"和零冠词"(/)"三种，零冠词指的是不用冠词的情况。
定冠词(例如英语中的the)用来限定这个冠词后面的名词是某个特定的事物
不定冠词(例如英语中的a/an)用来表示这个冠词后面的名词是指某一类特定事物中的一个，但具体是哪一个并不重要
部分冠词(例如法语中的du/de la)用来表示这个冠词后面的名词的量是不确定的。
此外，在某些语言中(比如法语)，同一个名词的阳性与阴性形式，单数与复数形式的.读音完全一样，通过前面不同的冠词的使用，可以让听话者区分出这个名词的不同形式。
不论这个限定性词放在被限定词或词组的前面还是后面，该限定性词总是像一顶帽子一样戴在被限定词的头上，因此这种词，诸如“the”，“a”，被称作“冠”词
不定冠词表示泛指、类指，定冠词表示特指、专指、类指，零冠词表示泛指人或事物、类指。a、an，仅用在单数可数名词前来表示“一”的意义，但不强调数目概念，只表示名词为不特定者。定冠词the，表示名词的特定者，表示“这”·“那”·“这些”·“那些”，用在可数名词单数、复数，不可数名词前均可。(/)则表示名词化的其他词或专有名词，因此单数复数均可。复数可数名词和不可数名词前不用冠词，也表泛指，有些语法专家称之为“零冠词”。
