第一支柱可理解为国家给你的养老保障。主要指企业职工基本养老保险、城乡居民基本养老保险、机关事业单位工作人员养老保险这3个制度。养老金可保你基本生活费用，发到死为止，国家财政兜底。
第二支柱可理解为单位给你发的老年福利。主要指企业年金、职业年金这2个制度，养老金为提高待遇水平，发完为止，国家财政没有兜底责任。
第三支柱可理解为给未来的自己一份礼物。个人养老金制度就是第三支柱的代表，当然其他如自己存钱理财买保险也算。个人养老金制度一方面是国家提供渠道、给你税收优惠，帮你搭平台帮你记录鼓励参加。另一方面也是你自愿参加，国家只帮你建个人账户，资金完全由自己交，交在个人账户里的资金投资理财如存定期、买基金、买理财也都由你自己选，盈亏自负。养老金按月、分次或一次性领取也随你选。
去年的政府工作报告首次提出，“规范发展第三支柱养老保险”。目前，我国已初步建立起包括基本养老、企业（职业）年金和个人自愿购买的各类养老金融产品在内的养老保障“三个支柱”。
全国政协委员、中国社科院世界社保研究中心主任郑秉文介绍，中国的养老保险制度是一个“三支柱”的体系。第一支柱是基本养老保险，即人们常说的养老金，第二支柱即企业年金和职业年金，第三支柱包括个人储蓄性养老保险和商业养老保险。
“十四五”期间，全国老年人口将突破3亿，我国将从轻度老龄化迈入中度老龄化。中央全面深化改革委员会第二十三次会议审议通过的《关于推动个人养老金发展的意见》明确，发展多层次、多支柱养老保险体系，是积极应对人口老龄化、实现养老保险制度可持续发展的重要举措。
近些年，我国养老保险的“三支柱”发展进程逐步加快。
2018年，我国启动了个人税收递延型商业养老保险试点，明确保费支出可以延迟缴纳个税，鼓励个人购买商业养老保险产品。
2021年6月，专属商业养老保险试点启动，要求试点保险公司创新开发投保简便、交费灵活、收益稳健的专属商业养老保险产品。消费者达到60周岁及以上方可领取养老金，且领取期限不短于10年。
今年3月1日起，专属商业养老保险试点区域扩大到全国范围。此外，去年9月银保监会选择“四地四机构”正式启动养老理财产品试点，将扩大到“十地十机构”，以养老为目的的养老金储蓄也在稳步推进。
养老保险“第三支柱”发展相对滞后，迫切需要加速
今年2月，中国保险资产管理业协会发布的《中国养老财富储备调查报告（2021）》显示，约83%的受访者选择了基本养老保险作为退休后收入的主要来源，约30%受访者选择第二支柱企业（职业）年金，29%的受访者选择了第三支柱商业养老保险产品，我国居民对第一支柱基本养老保险的预期和依赖度较高。
在全国两会召开前夕，国新办在3月2日举行“促进经济金融良性循环和高质量发展”新闻发布会，传递了养老保险发展走向。
“基本养老保险、企业年金补充养老保险和第三支柱商业养老保险相比，第三支柱发展最滞后，迫切需要加快速度。”中国银行保险监督管理委员会主席郭树清在这场发布会上表示，去年以来，银保监会积极稳步推进第三支柱养老保险，在防范风险的前提下，按照“小步慢跑、总体渐进”的方针，逐步壮大多层次养老保障体系。
郭树清表示，银保监会正在规范发展第三支柱养老保险。目前专属商业养老保险试点区域扩大到全国范围，养老理财产品试点扩大到“十地十机构”，养老储蓄试点即将启动，面向中低收入人群的商业养老金业务正在抓紧筹备。
在完善第三支柱配套政策上，中央全面深化改革委员会第二十三次会议审议通过的《关于推动个人养老金发展的意见》也指出，要严格监督管理，完善配套政策，抓紧明确实施办法、财税政策、金融产品规则等，让老百姓看得明白、搞得懂、好操作，让参与各方有章可循、制度运行可监测可检验。
养老三支柱如下：
1、中国养老三支柱的第一支柱是由政府主导建立的基本养老保险。主要包括职工养老保险和居民养老保险。职工养老保险的参保人员为与用人单位形成劳动关系的职工，城乡居民养老保险的参保人群为年满16周岁(不含在校学生)，非国家机关和事业单位工作人员及不属于职工基本养老保险制度覆盖范围的城乡居民；
2、第二支柱是由企事业单位发起。由商业机构运作的职业养老金，包括企业年金和职业年金；
3、第三支柱则为居民个人自愿购买的、由商业机构提供的个人养老金，目前主要是个人储蓄型养老保险和商业养老保险。未来可能分由银行提供银行理财产品，证券提供基金产品，保险提供商业养老保险产品。
由于基本养老保险制度仍需完善。第二支柱和第三支柱发展尚未成熟，具体的制度设计以及政策体系尚不明晰。按照先解决重点难点问题和三个支柱逐次推进原则，这些年来，人社部工作的重点主要集中在改革完善基本养老保险制度方面。
