原鸟的简介

1986年，美国德州科技大学的印度古生物学家桑卡斯.查特吉﹝s.chatterjee﹞又发现一个更早的鸟类化石，他认为是两亿两千万年前的鸟类，早了始祖鸟7500万年，他称之为 protoavis ﹝原生鸟﹞，但原生鸟是发现于泥岩之中，它的羽毛并没有被保留下来。

查特吉等人小心翼翼的将原生鸟的骨骸排起来，发现它有一个很大的头颅，上面有两个洞，就是眼睛的部位。他仔细比对它的头颅之后宣布它有23个以上特征和鸟类很像，而不像爬行类。尤其是爬行类的头颅上有洞，而原生鸟没有﹝原生鸟的两个洞是眼睛﹞。另外一个重点是原生鸟的颚骨，它的下颚因有骨头和头颅相连，因此可以向前滑动，而上颚和头盖骨之间因有关节，所以可以向上抬起。查特吉指出这都是一般鸟类的特征，而非爬行类。

原生鸟还有许许多多通常鸟类才有而爬行类没有的特征，例如它的肩部调整成可以飞行的状况……

虽然有不少古生物学家认同查特吉，认为原生鸟是比始祖鸟更早的鸟类，但也有许多专家并不认同，旧金山加州科学院的贾克?高提叶坚决反对原生鸟是一只鸟，甚至认为原生鸟是由很多种不同动物的骸骨所组成，华盛顿史密森自然历史博物馆的史托尔斯?欧森是化石鸟类的专家，他也认为原生鸟不是「东西」。

专家对原生鸟的问题持两种不同看法，争论不休，这种争论恐怕不会有结果。

类似鸟类的小型肉食性恐龙，关系尚未确定，1991年登录。与原始鸟类关系未定。

附注：protoavis有人翻成原鸟，也有人翻成原生鸟。

附注：protoavis引发了许多的问题，例如始祖鸟是不是鸟类的直接祖先或演化主干？比始祖鸟更原始的鸟类是啥么样子？鸟类在中生代是怎样“辐射演化”？

附注：在侯连海教授的《中国中生代鸟类》这本书中原鸟protoaris，认为应该是笔误。

原鸟（属名：Protoavis）意为“第一种鸟类”，是种主龙类，化石发现于德州Post市附近的晚三叠纪地层。这些化石被叙述成一种原始的鸟类，如果属实，鸟类的起源将提早约70到65百万年。

原鸟的高度为35厘米，生存于约2亿2500万年前到2亿1000万年前的美国德州。原鸟的年代远早于始祖鸟，而它们的骨骼结构被宣称更类似鸟类。原鸟被重建为肉食性的鸟类，颚部前端有牙齿，眼睛位于头颅骨前段，显示它们的生活方式是在黄昏或夜间行动的。原鸟的化石保存状态很差，所以不能估计它们的飞行能力；虽然原鸟的重建图长拥有羽毛，但它们的化石研究并没有显示它们拥有羽毛。

然而，几乎所有古生物学家怀疑原鸟是种鸟类或其他物种，因为它们化石的发现状况，而且这些破碎化石并没有明确的鸟类共有衍征。原鸟的化石是由德州大学的萨克·查特吉（Sankar Chatterjee）在1984年发现于德州Dockum组的三叠纪三角洲沉积层，这些化石杂乱且非天然状态，可能为洪水所造成的大规模死亡。

萨克·查特吉确信这些压碎化石中的部分属于同一物种的两个个体，分别为年轻与年老的。但这些化石主要为一个头颅骨与一些四肢骨头，而且在比例上并不互相符合，这导致某些科学家认为原鸟的化石是个嵌合体，由超过一种生物所构成：头颅骨可能属于虚骨龙类、大部分四肢可能为角鼻龙类、至少部份的脊椎极类似巨爪蜥。而原鸟的学名看起来类似双孔亚纲的Avicephala目，而不会让人联想起恐龙。

这些查特吉所发现的原鸟化石，最有可能是一群化石的嵌合体，由泥泞中的主龙类尸体堆积而成。

如果原鸟的确存在过，它们将影响鸟类何时起源于恐龙的相关理论，但除非发现进一步的化石，原鸟仍保持于不确定状态。而且，古生物地理学显示鸟类直到白垩纪才迁徙至北美洲；目前所发现的最原始鸟类都位于欧亚大陆。原鸟的化石最可能属于原始恐龙或是已灭绝爬行动物。而且，原鸟的化石类似腔骨龙类与角鼻龙类，这两个生物群都是鸟类的远亲，因此原鸟才会被误认为鸟类。始祖鸟最初也被认为是小型兽脚类恐龙。

在查特吉的研究中，原鸟化石是少数受到严重关注的研究，但原鸟是三叠纪鸟类的假设并不被广泛的接受，而且被认为是查特吉基于难以鉴定的化石而建构出的动物。

原鸟有时被用来反驳鸟类演化自恐龙的假设。但这并不正确，目前的推论都认为鸟类与驰龙科是近亲，两者属于同一演化支。当这些理论被首次提出时，大部分鸟类学家支持鸟类与手盗龙类类似；大部分的中生代鸟类是在这个理论提出后被发现的。而查特吉曾利用原鸟来解释鸟类与恐龙有接近亲缘关系。

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