绝对贫困户指个人或家庭缺乏起码的资源以维持最低的生活需求，甚至难以生存。相对贫困户指个人或家庭所拥有的资源，虽然可以满足基本的生活需要，但是不足以使其达到一个社会的平均生活水平，通常只能维持远远低于平均生活水平的状况。
一、绝对贫困的特征主要有
1、从生产方面看，劳动力缺乏再生产的物资条件，难以维持自身的简单再生产，生产者只能进行萎缩再生产。
2、从消费方面看，人们无法得到满足衣、食、住等人类生活基本需要的最低条件，也即人们常说的“食不果腹，衣不遮体，住不避风寒”的状况。
绝对贫困又叫生存贫困，内涵指的是收入无法满足生存需要。相对贫困的内涵指的是除了生存之外无法满足在当地条件下被认为是最基本的其他生活需求的状态，是个相对概念。总体来说，绝对贫困解决生存问题，相对贫困解决发展问题。
二、绝对贫困的特点
1、人均收入和人均消费均低于贫困标准。
2、收入水平低于贫困标准。但消费水平高于贫困标准但低于某一较高标准，这是消费水平较低。
3、消费水平低于贫困标准。但收入水平高于贫困标准且低于某一较高标准，这是收入水平较低。
三、相对贫困的特点
1、贫困的相对性
有些国家把低于平均收入40%的人口归于相对贫困组别；世界银行的看法是收入只要（或少于）平均收入的1/3的社会成员便可以视为相对贫困。
2、注重发展
联合国开发计划署认为，贫困不只是人们通常所认为的收入不足问题，它实质上是人类发展所必需的最基本的机会和选择权利被排斥，恰恰是这种机会和选择权利才把人们引向一种长期健康和创造性的生活，使人们享受体面生活、自由、自觉和他人的尊重。
贫困，实际上包括两层意思。第一，贫困是由于资源的匮乏，从而使其生活水平低于社会可以接受的最低标准。这里讲的资源，既包括物质资源，也包括文化的和社会的资源。第二，从根本上讲，贫困是缺乏手段、能力和机会。 贫困的类型：从不同的角度或根据不同的标准，可以把贫困划分为不同的类型。一、根据贫困的内涵，可以分为广义的贫困和狭义的贫困。
1、狭义的贫困，是指在一定的社会生产方式下，不能满足最基本的生存需要，生命的延续受到威胁。这主要是从满足人的生理需要的意义上来讲的，缺乏维持生理需要的最低生活标准就是贫困。
2、广义的贫困，则不仅包括不能满足最基本的生存需要，还包括社会的、文化的、环境的等因素，比如文化教育状况、医疗卫生状况、生活环境状况和人口预期寿命。
二、根据贫困的成因，可以分为普遍性贫困、制度性贫困、区域性贫困和阶层性贫困。
1、普遍性贫困，是由于经济和社会的发展水平低下而形成的贫困。比如原始社会，由于生产力发展水平低，生产活动未能充分展开，食物都十分缺乏，原始人事实上生活在一种普遍贫困的状态之中。
2、制度性贫困，是由于社会经济、政治、文化制度所决定的生活资源在不同社区、区域、社会群体和个人之间的不平等分配，所造成的某些社区、区域、社会群体、个人处于贫困状态。
3、区域性贫困，是由于自然条件的恶劣和社会发展水平低下所出现的一种贫困现象。我国农村贫困人口的分布就具有明显的区域性，集中分布在若干自然条件相对恶劣的地区。
4、阶层性贫困，则是指某些个人、家庭或社会群体由于身体素质比较差、文化程度比较低、家庭劳动力少、缺乏生产资料和社会关系等原因而导致的贫困。
三、贫困既是一个绝对概念，又是一个相对概念，因而可以把贫困区分为绝对贫困和相对贫困。
1、绝对贫困又叫生存贫困，指缺乏维持生存的最低需求品，不能维持最基本的生存需求。
2、相对贫困也叫相对低收入型贫困，是指虽然解决了温饱问题，但不同社会成员和不同地区之间，可能存在着明显的收入差异，低收入的个人、家庭、地区相对于全社会而言，处于贫困状态。
