更始三年（公元25年），刘秀在河北鄗城（今河北柏乡北）即皇帝位，国号仍为汉，年号建武。
与刘秀相关的成语：
【忍辱负重】
在刘秀大哥被杀后，刘秀深知他将会是刘玄的下一个目标，为了不让刘玄猜忌，为了保住性命，他立即赶往宛城向刘玄谢罪，刘秀向刘玄忏悔说自己兄长以下犯上，死有余辜，而自己也有罪过，而且刘秀对自己以往的功绩一字不提。
并跟刘縯的旧部自觉保持距离。本来刘玄还忌惮刘秀，但看到刘秀这么识大体，反倒自己心里有点过意不去，毕竟刘氏兄弟是立了大功的，所以就对刘秀大加安抚，还加封刘秀为武信侯，升任破虎大将军。
尽管这是明升暗降，刘秀被夺走权利，但至少刘秀总算是保住了性命！刘秀来到宛城后，日子并不好过，他常常想起大哥、二哥、二姐的死，奈何自己没有能力。
就连当年跟随刘秀兄弟起兵的很多宗室子弟都见风使舵，纷纷归附刘玄。无可奈何的刘秀也只能一个人在夜里常常偷偷哭泣。
但就在这最艰难的时刻，他的战友阴识却坚定的把自己的妹妹阴丽华许配给了刘秀，患难见真情，这不但实现了刘秀第一个人生的梦想，更使艰难困苦中刘秀得到了极大的安慰和温暖，温柔善良的丽华陪伴刘秀度过人生最黑暗最伤感的岁月！
公元25年，（刘秀）称帝，定都（洛阳 )，史称( 东汉 )，他就(汉世祖光武皇帝 )。光武帝末年，社会安定，经济状况明显好转，史称这个时期的统治为（光武中兴）。东汉中期。政治黑暗。到了东汉末期，爆发大规模战争，东汉名存实亡。玄汉王朝更始帝刘玄（卒于25年），在位公元23-25，字圣公，汉族，南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）人，中国两汉之际绿林军建立年号更始的政权的皇帝。刘玄原本是西汉皇族，祖父为苍梧太守刘利，父刘子张，母何氏，汉光武帝刘秀的族兄。 新莽地皇三年（22年）绿林农民起义爆发后，因客犯法加入陈牧领导的平林兵，为安集掾。23年正月，绿林军诸部合兵击破新莽将领甄阜、梁丘赐，遂号刘玄为更始将军。二月，后因其为刘姓宗室，遂被拥立为帝，建元更始，恢复汉朝国号，自称玄汉王朝。六月入都宛城，大封宗室诸将。他嫉刘縯、刘秀兄弟威名，诛杀刘縯。起义军昆阳大捷后，更始帝遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动，各地豪强纷纷诛杀新莽牧守，用汉年号，服从更始政令。十月，都洛阳。王莽败死后的更始二年（24年），迁都长安。 刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。赤眉军进逼长安时，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等起义军重要将领。更始三年（25年）九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉拥立的皇帝刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王。赤眉将张昂为绝后患，十二月，派人将其缢死。刘秀即位后，封其为淮阳王，将其葬于霸陵（今陕西长安县东），谥号淮阳武顺王。刘玄年表：公元17年，农民起义军绿林军在鄂西一带起义。公元23年，刘玄被绿林军拥立为帝。公元23年，刘玄杀刘秀的兄长刘縯。公元23年，绿林军攻入长安，杀掉王莽，新朝灭亡。公元24年，刘玄迁都长安。公元25年，刘玄被杀。更始政权覆亡。
