意思是：自古以来，无数事例证明，美女的命运总是坎坷的，甚至是悲惨的。
出自：曹雪芹《红楼梦》》第六十四回《幽淑女悲题五美吟，浪荡子情遗九龙佩》《五美吟·明妃》。
原文：“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？”
释义：绝色的美女离开了汉宫（指汉元帝遣王昭君和亲事），美女的命运总是坎坷从古到今都是一样的。君王总是注重相貌，为什么把决定权交给画工呢？
这首诗是《红楼梦》中林黛玉惜“古史中有才色的女子”的寄慨之作。林黛玉自谓：“曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多，……胡乱凑几首诗，以寄感慨。”恰好被贾宝玉翻见，将这组诗题为《五美吟》。《五美吟·明妃》就是其中之一。
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诗文赏析
这首诗中的议论原本是借古讽今，为现实感受而发。林黛玉讥刺汉元帝大权旁落，听命于画工，表现了她自己不肯听人摆布的独立性格。
组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》，带有寓言性质；《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说；至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系，这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容，有的还涉及事败或者获罪被拘系，这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下，要确切地阐明作者的意图还是不容易的。
在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说：“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有，当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。
从诗题看，大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨，来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
林黛玉，中国古典名著《红楼梦》的女主角。
金陵十二钗正册双首之一，西方灵河岸绛珠仙草转世身魂，荣府么女贾敏与巡盐御史林如海之独生女，贾母的外孙女，贾宝玉的姑表妹、恋人、知己，贾府通称林姑娘。
“自古红颜多薄命”的意思是自古以来，无数事例证明，美丽的女子往往遭受厄运，命运总是坎坷的，甚至是悲惨的。“自古红颜多薄命”的下一句是恹恹无语对东风，出自明朝吴承恩的《西游记》。表达“古代美女红颜薄命”的诗句：
1、红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟。——欧阳修《明妃曲和王介甫作》
2、自古佳人多命薄，闭门春尽杨花落。——苏轼《薄命佳人》
3、可怜前代汗青史，薄命佳人类如此。——洪希文《书美人图》
4、生乏黄金枉图画，死留青冢使人嗟。——李白《王昭君》
自古红颜多薄命的例子有西施貂蝉，古代四大美女的其他两位：曾经显赫一时的杨玉环最终落得马嵬坡下死，弱女子王昭君到匈奴和亲，和呼韩邪单于没过几天好日子丈夫去世，又嫁继子，不久英年早逝。
