因此,佛陀变为对悉达多的称呼。依据佛典中的记载，以及传统的见解，佛陀是雅利安族的白种人。
在古代的印度，一个小小的城市国家，迦毗罗卫城，降生了一位王子，名叫悉达多，后来出家修道，成了无上智慧的彻悟者，也成了无量福德的圆满者，更成了最高人格的究竟者，所以称为“无上正等正觉”的佛陀。因为他是出生于释迦族的一位圣人，故被尊称为释迦牟尼。
佛陀不是人格的神，更不是所谓创造宇宙及主宰宇宙的上帝，或所谓上帝的“道成肉身”。佛陀是人完成的，如能依照佛陀所说的修行方法，切实做去，便有成为佛陀的可能，到了佛陀的境界，虽然也能发挥出种种的神迹，但那不是佛陀重视的东西，最要紧的是佛陀的完美人格和从彻悟中发出的伟大智慧。佛陀以人间的肉身，完成无上的佛果，正是以身示范，鼓励有志学佛的人们，及时以此人间的肉身，追求无上的佛果。
佛陀的真正含义：
佛陀(Buddha)，这是印度古代梵文Buddha的音译。亦译作“佛驮”、“浮陀”、“浮屠”、“浮图”等 。
佛陀：
佛陀简称为佛,其意为“觉悟者”。佛陀包含了“断”、“证”、“功德”、“四身”、“五智”。相传古印度的迦毗罗卫国，降生了一位王子，名叫悉达多，后来出家修道，成了无上智慧的彻悟者，也成了无量功德的圆满者，无上的究竟者，所以称为“无上正等正觉”的佛陀。佛陀示现完成无上的佛果，正是以身示范，鼓励有志学佛的人们，及时以此人间的肉身，追求无上的佛果。佛陀修行的程序和仪式都很繁琐、艰幸，修行者要明白苦、行、集、道“四圣谛”，做到“十善业道”，结下“十二因缘”，经过六度、六波罗蜜，成为大慈大悲的佛。
就是自觉觉他。佛不但是自己觉悟了，还要让人家去觉悟。一个人不但自己好，而且还能够帮助别人，这个人就是佛。现在很多人自己修得很好，可是从来不知道出来帮助别人，这种人能够成佛吗？成佛的人就是自觉觉他。另外，佛是觉行满。觉就是自己能够感觉到自己所有的行为，包括思维、行为、语言，全部都是圆满的，这叫觉行圆满佛。把佛的意思分开讲，理解之后学佛就更容易了。
佛陀（buddha）是觉悟的人，在汉语当中简称“佛”。
佛陀就是佛，佛是佛陀的简称。一旦成佛，就具有不同的名号，其中，最具代表性的是十大名号，可以视为佛的另外十个名字：一、如来。二、应供。三、正遍知。四、明行足。五、善逝。六、世间解。七、无上士。八、调御丈夫。九、天人师。十、世尊。至于“如来佛祖”，那是西游记里对释迦摩尼的尊称。
何谓如来？如来就是佛转世人间，是以真如之道而来的意思。
何谓应供？应供即是应受人天供养，亦即是每尊佛成正觉之后，已功德圆满应受人天供养。
何谓正遍知？正遍知就是真正遍知一切法，也因为每尊佛已真正遍知一切法，所以才能普化各阶层不同的众生。
何谓明行足？明行足就是宿命明、天眼明、漏尽明等三明及圣行、梵行、天行、婴儿行、病行等五行悉皆具足的意思。
何谓善逝？善逝就是佛修成佛果后，皆能自在自主地进入涅槃。
何谓世间解？世间解就是佛能了解世间的一切真理。
何谓无上士？无上士就是人天的导师，至高无上之士。
何谓调御丈夫？调御丈夫就是佛的教化最能使顽强难服众生驯服。
何谓天人师？天人师即是天上人间的导师。
何谓世尊？世尊就是佛是世人所共同礼敬的尊者。
