发明与发现在本质上有着完全的区别，两者一个是创造，一个是探索旧的事物。发明是需要去创造没有的事物或方法，是一个从无到有的过程，发明的东西是新的；而发现是指通过探索去看到找到不为人知的已经存在的事物或规律，是先天存在的，发现的东西是旧的。
发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。是新事物或技术的首度出现。
发明可以分为物件的发明及方法的发明；而物件的发明亦不限于有形的物件，无形的物件，如电脑程序、虚拟创作等亦包括在内。
科学发现，是指对自然界中已经客观存在的未知物质、现象、变化过程及其特性和规律的发现和认识。也就是一些被遗忘的或未知的事物或方法被发现。
发明主要是创造出过去没有的事物，发现主要是揭示未知事物的存在及其属性。发现是解释世界的，而通过发明，我们改变世界。
