哺乳动物是最高等的脊椎动物，基本特点是靠母体的乳腺分泌乳汁哺育初生幼子。除最低等的单孔目动物为卵生以外，其他哺乳动物均为胎生。
动物世界中形态结构最高等、生理机能最完善的动物。与其他动物相比，哺乳动物最突出的特征在于胎生以及其幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大。
哺乳动物都长有皮毛，以保持体温的恒定，适应各种复杂的生存环境哺乳动物具有比较发达的大脑，因而能产生比其他动物更为复杂的行为，并能不断地改变自己的行为，以适应外界环境的变化。
世界上现存的哺乳动物有4000多种，虽然它们都已经高度进化，但仍具有很多共性:几乎所有的哺乳动物都是温血动物，体温基本恒定，身上披有毛发，以保护身体、隔绝冷热等等。
哺乳类动物（Mammal）是指脊椎动物亚门下哺乳纲的一类用肺呼吸空气的温血脊椎动物，因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名。哺乳类是一种恒温、脊椎动物，身体有毛发，大部分都是胎生，并藉由乳腺哺育后代。
哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。
科技名词定义
中文名称：哺乳动物
英文名称：mammals
定义：中华尖齿兽、摩根齿兽类、柱齿兽、三尖齿兽类、单孔类、异兽类、后兽类和真兽类的冠群.其骨学及牙齿特征为：脑颅扩大,鳞骨－齿骨结合,内耳仅由岩骨包裹及扩展的耳蜗和岬,隅骨、关节骨进入中耳成外鼓骨和锤骨,双生齿,臼齿列具有准确的咬合关系.
应用学科：古生物学（一级学科）；古脊椎动物学与古人类学（二级学科）；哺乳动物（三级学科）
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哺乳类动物（Mammal）是指脊椎动物亚门下哺乳纲的一类用肺呼吸空气的温血脊椎动物,因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名.哺乳类是一种恒温、脊椎动物,身体有毛发,大部分都是胎生,并藉由乳腺哺育后代.哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段,也是与人类关系最密切的一个类群.
