有时，人们可以使用非常简单的工具来展示非凡的物理学。马德堡半球实验中，有一对铁质半球体，各附有一个把手，其中一侧有阀门，可以往外抽空气，这是一种大气压力威力展示的小比例模型。它们被称为马格德堡半球，直到现在它仍然是一个很好的演示工具。
奇怪的是，半球并不是以一个人的名字命名的，而是以一个地方命名的，那就是德国马格德堡。这些球体由德国科学家（兼马格德堡市长）奥托·冯·格里克（Otto von Guericke）于 1654 年设计并展示了他新发明的真空泵和大气压概念。它的原理很简单，当两个半球压在一起时，空气被从内部抽出，产生部分真空，以巨大的力量将两个半球密封在一起。
Guericke 于 1654 年首次为皇帝斐迪南三世展示了这种力量，他用到了30 匹马，将他们分为两队，每队 15 匹马，各拉着一个半球，竟然无法拉开！1656 年，他在家乡马格德堡进行了一场规模较小的表演，使用了八匹马，这一表演被科学家加斯帕·肖特 (Gaspar Schott) 画成了素描，记录在《机械液压气动》一书中。
那么这些球体是如何保持在一起呢，简单地说，就是大气压的作用！大气中的所有物体都在不断地受到空气分子四面八方的轰击，这种大气压力对我们来说是不明显的，因为我们的身体有一个内部压力，可以平衡它。当两个半球第一次放在一起时，它们内部的气压平衡了外部的气压，它们很容易就可以被拉开。然而，当从半球内部去除空气时，不再有向外推的力，外部大气压力占主导地位，将半球推到一起并防止它们分开。
时间: 1654-05-08地点: 德国,马德堡, (今雷根斯堡)
简介: 马德堡半球实验，亦作马格德堡半球，是1654年时，当时的马德堡市长奥托·冯·格里克于神圣罗马帝国的雷根斯堡（今德国雷根斯堡）进行的一项科学实验，目的是为了证明大气压的存在
1654年，马德堡市长奥托·冯·格里克了解到意大利科学家托里拆利关于大气压的实验,由于实验得出的大气压数值非常大和人们的生活常识不满,导致许多人不相信大气压强；甚至有少数人在嘲笑托里拆利。
格里克是一个热爱科学,也善于研究科学的人,他匆匆忙忙找来玻璃管子和水银，重新做托里拆利这个实验，断定这个实验是准确无误的；大气压强不但存在,而且托里拆利的数值也是正确的.
出于对科学的敬畏, 他觉得有必要结束这个争论.于是他和助手设计了一个实验,用于证明大气压的存才.
这年5月8日，马德堡市风和日丽，一大批人围在实验场上，熙熙攘攘十分热闹．有的支持格里克，希望实验成功；有的断言实验会失败；人们在议论着、在争论着、在预言着；还有的人一边在大街小巷里往实验场跑，一边高声大叫：“市长演马戏了！市长演马戏了———”
格里克和助手当众把这个黄铜的半球壳中间垫上橡皮圈；再把两个半球壳灌满水后合在一起；然后把水全部抽出，使球内形成真空；最后，把气嘴上的龙头拧紧封闭．这时，周围的大气把两个半球紧紧地压在一起．
格里克一挥手，四个马夫牵来十六匹高头大马，在球的两边各拴四匹．格里克一声令下，四个马夫扬鞭催马、背道而拉！好像在“拔河”似的．
“加油！加油！”实验场上黑压压的人群一边整齐地喊着，一边打着拍子．
4个马夫，8匹大马，都搞得浑身是汗．但是，铜球仍是原封不动．格里克只好摇摇手暂停一下．然后，左右两队，人马倍增．马夫们喝了些水，擦擦头额上的汗水，又在准备着第二次尝试．
格里克再一挥手，实验场上更是热闹非常．16匹大马，使劲拉，八个马夫在大声吆喊，挥鞭催马……
实验场上的人群，更是伸长脖子，一个劲儿地看着，不时地发出“哗！哗！”的响声．
突然，“啪！”的一声巨响，铜球分开成原来的两半，格里克举起这两个重重的半球自豪地向大家高声宣告：
“先生们！女士们！市民们！你们该相信了吧！大气压是有的，大气压强是大得这样厉害！这么惊人！……”
实验结束后，仍有些人不理解这两个半球为什么拉不开，七嘴八舌地问他，他又耐心地作着详尽的解释：“平时，我们将两个半球紧密合拢，无须用力，就会分开．这是因为球内球外都有大气压力的作用；相互抵消平衡了．好像没有大气作用似的．今天，我把它抽成真空后，球内没有向外的大气压力了，只有球外大气紧紧地压住这两个半球……”．
即抽气前，半球的外部压力等于其内部压力等于大气压。但抽气后，半球外部压力大于其内部压力，并且半球内部为真空。就好像大气压“压”住了两个半球。所以这两个半球必须用较大的力才能拉开。
通过这次“大型实验”，人们都终于相信有真空；有大气；大气有压力并且很惊人，但是，为了这次实验，格里克市长竟花费了4千英镑。
当年的进行实验的两个半球仍保存在慕尼黑的德意志博物馆中。现实也有供教学用途的仿制品，用作示范气压的原理，它们的体积也比当年的半球小得多，把半球的空间抽真空，不需再用十多匹马，有的只需四个人便可拉开。
今天，人们可以在慕尼黑的德意志博物馆看到这个实验的原始“设备”，也就是那两个半球。世纪之交时，马德堡市在当时的德国园林博览会场地内建起了一座“千年塔”，里面也放了两个半球，以纪念格里克，不过，这两个半球是复制品。为了纪念这位市长，马德堡市民在老市政厅旁的小广场上竖起了他的雕像，还用他的名字来为年轻的马德堡大学命名。
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马德堡半球实验是奥托·冯·格里克做的。
马德堡半球，亦作马格德堡半球，是1654年时，当时的马德堡市长奥托·冯·格里克于神圣罗马帝国的雷根斯堡（今德国雷根斯堡）进行的一项科学实验，目的是证明大气压的存在。而此实验也因格里克的职衔而被称为“马德堡半球”实验。
当年的进行实验的两个半球仍保存在慕尼黑的德意志博物馆中。现实也有供教学用途的仿制品，用作示范气压的原理，它们的体积也比当年的半球小很多。若把半球的空间抽成真空，就需再用十六匹马才能拉开。
实验者：
奥托·冯·格里克（1602年11月20日～1686年5月11日）．德国物理学家、政治家，出生在马德堡贵族家庭，就读于莱布尼兹和莱顿大学。
他曾在军队中以工程师身份服役，曾于1646年～1676年间任马德堡市市长。这时他一方面从政，一方面从事自然科学的研究。他于1650年发明了活塞式真空泵，并利用这一发明于1654年设计并进行了著名的马德堡半球实验。
