龟趺指碑的龟形底座。龟趺又名赑屃、霸下，传说霸下在上古时期常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，并搬来顶天立地的巨大石碑，上面刻上霸下治水的功绩，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
背碑文的神龟叫龟趺，又称为“赑屃”、霸下等，在中国神话中是龙生九老六。貌似龟而好负重，有齿，力大可驮负三山五岳。其背亦负以重物，在多为石碑、石柱之底台及墙头装饰，属灵禽祥兽。
在中国神话传说中，龙生九子却个个不成龙，龟趺虽然有着龙的血脉，却长得像斑鳖。传说它常常背负着三山五岳在江河湖海中兴风作浪，后来被治水的夏禹收服，帮助夏禹推山挖沟、梳理河道，为夏禹治水立下不少汗马功劳。
但是夏禹治水成功后，又担心龟趺本性复发，于是夏禹将龟趺治水的功绩制作成一个顶天立地的大石碑，让龟趺驮着。如此一来，沉重的石碑压得龟趺无法随意乱走，也就避免了它再次兴风作浪。因此，中国古代墓碑和大石碑的石座多雕刻成龟趺形状。
以神话典故中龟趺背负着功绩石碑象征墓碑是逝者功绩成就的标志，值得流芳百世；“龟趺”是有着真龙血脉的神兽，身份高贵，以它为墓碑形制可以体现逝者的身份尊贵。
