基因是存在于细胞的染色体上的生物体遗传的基本单位。
基因是产生一条功能RNA或多肽链所需要的全部核苷酸序列，是控制生物性状的基本遗传单位，可参与细胞间和细胞内信号传递。
基因通过指导蛋白质合成表达自己携带的遗传信息，控制生物性状。基因可以进行复制，从而稳定地保持自身基本特征，也可以通过突变实现进化，增加生物多样性。
基因的结构
基因可以分为结构基因和非结构基因。结构基因指参与编码RNA和蛋白质的碱基序列，而非结构基因不编码DNA序列，但参与基因的表达调控。
结构基因分为原核生物结构基因和真核生物结构基因。非结构基因分为顺式作用元件（包括启动子、上游启动元件、反应元件、增强子、沉默子等）和反式作用元件。
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什么是基因?
基因（遗传因子）是产生一条多肽链或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因支持着生命的基本构造和性能。储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。环境和遗传的互相依赖，演绎着生命的繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等重要生理过程。
生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。它也是决定生命健康的内在因素。因此，基因具有双重属性：物质性（存在方式）和信息性（根本属性）。
带有遗传讯息的DNA片段称为基因，其他的DNA序列，有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传讯息的表现。组成简单生命最少要265到350个基因。
作用：
基因参与人体脂类代谢的全过程，具有控制遗传性状的表达和活性调节的作用，基因作用还受到环境因素影响，基因对性状表达作用分为直接作用和间接作用。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，从而控制生物的个体性状表现。基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。生物体细胞中的DNA分子上有很多基因，在不同发育期，基因的活性是不同的并且有严格的程序。机体可以通过基因调节系统使生物个体在发育过程中表现出不同功能的性状组成完整而协调的生物体。
基因(遗传因子)是遗传变异的主要物质。基因是控制生物性状的基本遗传单位。
基因的表达就是基因转录及翻译的过程。转录过程由RNA聚合酶（RNAP）进行，以DNA为模板，产物为RNA。RNA聚合酶沿着一段DNA移动，留下新合成的RNA链。
基因组DNA由两条反向平行和反向互补链组成，每条链具有5'和3'末端。这两条链分别称为“模板链”（产生RNA转录物的模板）和“编码链”（含有转录本序列的DNA序列)。
基因表达的调控：
通过转录因子直接调控靶标DNA表达是最简单和最直接的转录调控改变转录水平的方法。基因的编码区周围通常都具有几个蛋白质结合位点，具有调节转录的特定功能。常见的调控蛋白质与DNA结合的位点有增强子、绝缘子和沉默子。调节转录的机制非常多样，可以阻断DNA上与RNA聚合酶结合的关键位点，也可以充当激活剂辅助RNA聚合酶结合来促进转录。
转录因子的活性进一步受到细胞内信号的调节，引起蛋白质翻译后修饰，包括磷酸化\乙酰化或糖基化。这些变化影响转录因子直接或间接转录因子与启动子DNA的 结合、RNA聚合酶的募集以及新合成RNA分子的延伸。
真核生物中的核膜通过允许这些转录因子在细胞核中存在的持续时间来进一步调控转录环境刺激或内分泌信号可能导致调节蛋白的修饰，引发细胞内信号的级联，导致基因表达的调节。
