烟酸也称作维生素B5，或尼克酸，与烟酰胺合称为维生素PP，分子式：C6H5NO2，能升华。它是人体必需的13种维生素之一，是一种水溶性维生素，属于维生素B族。烟酸在体内转化为烟酰胺，烟酰胺是辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ的组成部分，参与体内脂质代谢，组织呼吸的氧化过程和糖类无氧分解的过程。
烟酰胺在体内与核糖、磷酸、腺膘呤构成辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ，它们是许多脱氢酶的辅酶，在体内生物氧化中起脱氢和加氢作用，与很多代谢过程包括葡萄糖酵解、脂肪代谢、丙酮酸代谢和高能磷酸键的生成等有密切关系。烟酸在体内变为烟酰胺，才能发挥上述作用。此外烟酸还有较强的外周血管扩张作用。烟酰胺与烟酸缺乏时，犬发生黑舌病，雏鸡出现腿骨弯曲、肿胀。玉米中缺乏色氨酸和烟酸，当长期单纯给猪喂玉米时，可发生维生素PP缺乏症，呈现口炎、皮肤领裂、腹泻等糙皮病的症状。鱼烟酸缺乏时，鲤鱼出现表皮出血，眼球突出，烂鳍，鳍基部出血，食欲不振，生长减慢，神经痉挛，迟钝，平衡减退等症状。此时可在饲料中补充烟酸，或给患畜注射烟酰胺进行治疗。
烟酰胺在强酸环境中分解为烟酸这个化学反应，需要一定的时间。在常温下，烟酰胺放入强酸溶液不会马上剧烈反应。当同时使用含有烟酰胺的产品和VC、水杨酸、果酸等酸性护肤品时，先后涂抹在皮肤上，在很短的时间内，PH值会被皮肤中和，烟酰胺还来不及分解，强酸环境就不存在了。
