发电机通过增加励磁电压，增加励磁电流来发出感性无功；用减少励磁电压，减少励磁电流来发出容性无功，从而达到调节无功的目的。
调节励磁电流时可以调节无功功率大小。
发电机并上网后发电机出口电压就和系统电压一样大，相当于发电机的出口电压一定了（认为系统无穷大）。
增加发电机的励磁可以增大发电机的内电势，当内电势大于出口电压发电机就发出无功，大的越多发出的也就越多，当内电势小于出口电压发电机就吸收无功，小的越多吸收的也就越多。电网里面的无功是从电压高的地方流向电压低的地方。
供给同步发电机励磁电流的电源及其附属设备统称为励磁系统。它一般由励磁功率单元和励磁调节器两个主要部分组成。励磁功率单元向同步发电机转子提供励磁电流而励磁调节器则根据输入信号和给定的调节准则控制励磁功率单元的输出。励磁系统的自动励磁调节器对提高电力系统并联机组的稳定性具有相当大的作用。尤其是现代电力系统的发展导致机组稳定极限降低的趋势，也促使励磁技术不断发展。
励磁系统包括励磁电源（直流励磁机、交流励磁机或励磁变压器及整流器等）、自动电压调节器、手动控制单元、灭磁、保护、监视装置和仪表等。 励磁装置是指同步发电机的励磁系统中除励磁电源以外的对励磁电流能起控制和调节作用的电气调控装置。
根据不同的规格、型号和使用要求，分别由调节屏、控制屏、灭磁屏和整流屏几部分组合而成。
励磁装置的使用，是当电力系统正常工作的情况下，维持同步发电机机端电压于一给定的水平上，同时，还具有强行增磁、减磁和灭磁功能。对于采用励磁变压器作为励磁电源的还具有整流功能。
励磁装置主要分为电磁型和半导体型两大类。电磁型励磁装置主要用于以直流或交流励磁机为励磁电源的励磁系统中，半导体型励磁装置既可以与励磁机一起组成静止(或旋转)整流器励磁系统，也可以与励磁变压器组成静止励磁系统。[span][span]
励磁系统电压跟踪闭锁的原因，同步发电机是电力系统的主要设备，它是将旋转形式的机械功率转换成电磁功率的设备，为完成这一转换，它本身需要一个直流磁场，产生这个磁场的直流电流称为同步发电机的励磁电流。专门为同步发电机提供励磁电流的有关设备，即励磁电压的建立、调整和使其电压消失的有关设备统称为励磁系统。同步发电机的励磁系统是由励磁调节器AER 和励磁功率系统组成。励磁功率系统向同步发电机转子励磁绕组提供直流励磁电流。调节器根据发电机端电压变化控制励磁功率系统的输出，从而达到调节励磁电流的目的。
