不锈钢具有抵抗大气氧化的能力---即不锈性，同时也具有在含酸、碱、盐的介质中乃腐蚀的能力---即耐蚀性。但其抗腐蚀能力的大小是随其钢质本身化学组成、加工状态、使用条件及环境介质类型而改变的。 如304不锈钢，在干燥清洁的大气中，有绝对优良的抗锈蚀能力，但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316不锈钢则表现良好。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀， 不生锈的。
不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原 子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀。这种表面膜受到破坏的形式很多，日常生活中多见的有如下几种：
☆不锈钢表面存积着含有其他金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在潮湿的空气中，附着物与不锈钢间的冷凝水，将二者连成一个微电池，引发了电化学反应，保护膜受到破坏，称之谓电化学腐蚀。比如新房刚装修后，水管内存在金属碎屑，沉积在水槽表面就很容易引起浮锈。
☆不锈钢表面粘附有机物汁液（如瓜菜、面汤、痰等），在有水氧情况下，构成有机酸，长时间有机酸会对金属表面产生腐蚀。
☆不锈钢表面粘附含有酸、碱、盐类物质（如装修墙壁的碱水、石灰水喷溅），引起局部腐蚀。 比较典型的是装修时，工人使用水槽后，没有及时清洁水槽，造成酸碱物质腐蚀表面。
☆在有污染的空气中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大气 ），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液点，引起化学腐蚀。
以上情况均可造成不锈钢表面防护膜的破坏引发锈蚀。所以，为确保金属表面永久光亮，不被锈蚀，我们建议：
1、必须经常对不锈钢表面进行清洁擦洗，去除附着物，消除引发腐蚀的外界因素。
2、市场上有些不锈钢化学成分不能符合相应国家标准，因此也会引起生锈，这就需要用户认真选择有信誉厂家的产品
不锈钢并非绝对的不生锈，在某些条件下，不锈钢还是会生锈的。比如：不锈钢若是长时间位于潮湿环境，就非常容易生锈。还有就是如果不锈钢沾上了蔬果汁，不锈钢表面也容易生锈。为此，要想让不锈钢不生锈，必须经常清理，并且保持不锈钢表面的干燥。
按照相关部门调查显示：市场上百分之六十五的不锈钢均属不合格制品。不锈钢之所以不会生锈，是由于在生产过程中加入了镍、铬、钼等元素，因此这些金属的价格很高。
当然，也不排除部分厂家会故意降低此元素的含量，从而导致不锈钢的防锈功能大幅减弱。
不同牌号的不锈钢性能：
1、201、202不锈钢：由于利用了锰来代替镍，因此耐腐蚀性差。但是，这些不锈钢在我国被大范围的使用，主要是由于价格相对便宜。
2、301不锈钢：具备优良的冷加工性能，并且在耐磨和耐劳强度远远超过了304。尽管310在空气中的耐腐蚀性不错，但是在酸碱、盐 等环境中的耐腐蚀较弱。
3、304不锈钢：是我国公认的食品级制品。优质的304，在正常使用的情况下绝不会生锈。当然，304是目前被仿冒最多的不锈钢牌号。
4、316不锈钢：跟304相比，更具有一定的耐高温和抗腐蚀性。在相同强度下 ，316可以比304更薄、更轻。
