北京是人类发祥地之一。距今约50万年前“北京人”的出现标志着北京历史的开始。为生存而聚居的北京原始人类创造了聚落组织和文化，在拓展生存空间的同时，与各种文明发生着交流与碰撞。
夏商周时期的中华大地，呈现出文化融合交汇并逐渐走向统一的态势。中原王朝或与当地邦、族结盟，或直接派重臣守护，表现出对其北面门户——北京地区的重视。
公元前11世纪中期周武王灭商后，即分封了燕、蓟两个诸侯国。从此，北京的历史迈上了“方国都邑”的新台阶。战国时期，燕国成为“七雄”之一，燕都蓟城一跃成为“富冠海内”的名城。
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北京城历史变迁
1、辽陪都城简介：公元926年契丹人建立了自己的政权，在接收后晋割让的燕云十六州后即改国号为“辽”，并在幽州建立了陪都，因为其陪都建立在大辽疆域的南部所以称“南京”，又叫“燕京”。
这一时期皇城的城垣位于今天的广安门地区。现位于宣武区的天宁寺塔正是那个时期的建筑。
2、金中都城简介：金天德三年（1151年）海陵王完颜亮下诏迁都燕京，并将燕京更名为“中都”。金中都是在辽南京城的基础上扩建而成的，并参照北宋汴京城的规制，除北城垣未动之外，东、西、南三面均加以扩大，略呈正方形。
中都的皇城是在辽南京（燕京）城内的子城基础上扩建而成的，金中都大安殿的遗址就位于今广安门滨河路的金中都宫殿纪念阙下。
3、金中都皇城简介：皇城开四门，北为振辰门，东为宣华门，南为应天门，西为玉华门。皇城中建有供皇帝游玩的西湖（现莲花池）。金中都的皇宫优美非凡，金中都皇宫建筑群“为古今冠”它将北宋汴京宫殿建筑的精华移植到北方。
金中都皇城的建筑布局直接影响以后元、明、清三朝皇城的格局，如在皇城前建有“千步廊”，后来元大都、清北京城皇城前都建有“千步廊”，金中都皇城的建设实际为开辟元大都和明清皇城建设的先河，它具有承前启后的作用。
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北京是一座有着三千多年历史的古都，在不同的朝代有着不同的称谓，大致算起来有二十多个别称。蓟据史书记载，公元前11世纪，周武王克商以后，封帝尧之后于蓟，封召公奭于燕。另说周以前就有燕国，后燕并蓟，以蓟城为国都，这就是现在北京的前身。秦灭燕之后，设置蓟县，故址在今北京城。
幽州远古时代的九州之一。幽州之名，最早见于《尚书·舜典》：“燕曰幽州。”两汉、魏、晋、唐代都曾设置过幽州，所治均在今天的北京一带。
燕都因古时为燕国都城而得名。战国七雄中有燕国，据说是因临近燕山而得国名，其国都称为“燕都”。以后在一些古籍中多用其为北京的别称，上个世纪八十年代曾出版过一种北京文史的刊物，其名就叫《燕都》。
日下始见于《晋书》，颍川距晋国都洛阳极近，故称日下。后来唐朝诗人王勃作《滕王阁序》时有“望长安于日下，指吴会于云间”之句，即运用于此典故，此后便以“日下”为国都的代称。作为北京的代名词来用的有清人朱彝尊的《日下旧闻》和乾隆年间成书的《日下旧闻考》等。
幽都唐代曾设置幽都县，辽时也曾设置过幽都府，所治在今天的北京一带。
燕京唐肃宗乾元二年(759年)，史思明自称燕帝，以范阳为燕京。安史之乱平定后，罢燕京。后来北京的正式命名虽屡有变动，而燕京这个名称却广泛使用。近百年来，“燕京”是北京最常用的一个别称，甚至一些企业的名称、产品的命名也多用这两个字。
春明起源于唐代，唐朝首都长安的正门(东门)名为春明门，古人认为东方主春，于是后人遂以“春明”作为首都的别称，北京成为国都后，也曾被称为“春明”。清人孙承泽著有《春明梦余录》，盖其意即此。
京城唐天宝元年(742年)以前，称首都长安为京城，以后京城就泛指国都，北京成为国都后，也多将其称为京城，时至今日也是人们称呼北京最常用的代名词。
南京辽会同元年(938年)，将原来的幽州升为幽都府，建号南京，又称燕京，作为辽的陪都。当时辽的首都在上京(今内蒙古巴林左旗南部)。
燕山北宋宣和四年(1123年)，宋、金联合伐辽，攻占燕京。宋、金议和后，燕京回归北宋，建燕山府(因临近燕山脚下)，故燕京又称燕山。
中都宋宣和六年(1125年)，金人南侵，占领宋的燕山府。金贞元元年(1153年)金人迁都燕京，改称中都，所治均在今天北京西南一带。
大兴金在将燕京改为中都的同时，设大兴府，所治在今天的北京东南部，包括今东城区、崇文区、朝阳区及大兴区的东部。
大都元代以金的离宫(今北海公园)为中心重建新城，至元九年(1272年)改称大都，俗称元大都。
汗八里元时蒙古人称大都为汗八里，蒙语的意思为“汗城”，即可汗所居之处。所以元朝定都北京后也被称为汗八里，马可·波罗在他著的游记中就称大都(北京)为汗八里。
北平明代洪武元年(1368年)，朱元璋灭掉元朝后，为了记载平定北方的功绩，将元大都改称北平。
北京明永乐元年(1403年)，明成祖朱棣(永乐皇帝)取得皇位后，将他做燕王时的封地北平府改为顺天府，建北京城，并将准备都城迁于此，这是正式命名为北京的开始，至今已有600余年的历史。
京师明成祖于永乐十八年(1420年)迁都北京，改称京师，直至清代。京师一词最早见于《诗经·大雅·公刘》：“京师之野，于时处处。”后世遂称国都为京师。还有一种说法，陕西凤翔有山曰京，有水曰师，因周文王和武王在此建都，故统名为京师，以后便将京师当成国都的代称，北京被称为国都后，也曾被称为京师。
宛平这是老北京人对北京的泛称，其实不准确，明清的宛平县治区只是今天北京的一部分，大致方位是现在的北京西南部，包括今西城区、宣武区、海淀区的一部分以及石景山区、门头沟区和大兴区的西部。
京兆民国二年(1913年)废顺天府，翌年置京兆地方，直隶中央，其范围包括今天的北京大部分地区，民国十七年废京兆地方，改北京为北平。
北京历史上除了用过上述名称外，还有秦汉之时，北京曾是广阳郡的治所；隋大业年间，曾是涿郡的治所；唐天宝年间，曾是范阳郡的治所；辽代时曾是析津府的治所；明清之时，曾是顺天府的治所，于是广阳、涿郡、范阳、析津和顺天府也成了北京的别称。
北京在历史上地位的变迁
一 中国与世界各国定都的差别
金主亮贞元元年（1153），由上都迁燕京，北京始成为国都。但那时是宋、金、夏三国鼎立，宋都临安，北京不是唯一的国都。
自此上溯至燕立国，战乱频繁。七国对峙，各有国都。秦灭六国，始有统一的京都。自秦以后，分合无常。多则一二百年，少则一二十年，又出现政治大动乱局面：由合而分，群雄割据，军阀混战，各国对峙，又各有国都。分久必合，新出场的英雄好汉，打天下，统一江山，又从他们集团的利害考虑，往往另建新都，所以都城的变迁很频繁。元以后约七百多年，北京长时间成为京都，但也出现南京和北京的易位。
这是中国国都变迁史的特点，要研究北京建都史，一定要结合这一特点，进行考察。
外国建都后很少迁移，如泰国的曼谷、埃及的开罗、墨西哥的墨西哥城、阿根延的布宜诺斯艾利斯、美国的华盛顿、加拿大的渥太华。欧洲绝大多数国家的国都没有变迁，如英国的伦敦、瑞士的伯尔尼、瑞典的斯德哥尔摩、西班牙的马德里等，有些国家在二战期间为法西斯德国所兼并或占领，复国后仍以原国都为都，如奥地利的维也纳、比利时的布鲁塞尔、荷兰的阿姆斯特丹、丹麦的哥本哈根等，巴黎于二战期间为法西斯德国占领，以贝当为首的法国卖国分子在法国中南部维希组织傀儡政府，盟军登陆后，法国解放，仍以巴黎为首都。二战末期，罗马尼亚人民起义，成立罗马尼亚人民共和国，仍以布加勒斯特为首都。
有的国家国都变迁的也不过一次，如日本的都城原在西部的“京都”，明治维新后迁往江户，改称“东京都”。莫斯科原是莫斯科公国的都城，后来成为统一的俄罗斯的京都。十六世纪彼得大帝迁都彼得格勒， 10月革命后，都城又迁回莫斯科。柏林原是德国的首都，二战结束后，德国分裂为二，东德的都城仍在柏林，西德的都城则在波恩，德国统一后，暂时，仍以波恩为国都，已决定迁回柏林。
中国情况很特殊，建国很早，建都也很早，而都城的变迁却很频繁。
二 燕国的建立及其发展
殷纣王父帝乙迁都朝歌，今豫北淇县地区。武王伐纣灭殷，不以朝歌为国都，回关中，另建镐京，称宗周，在长安西南。周公东征后，又建洛邑（今洛阳），称成周。到了公元前771年，周幽王为吠戎等所杀，子平王东迁，以洛邑为都城，史称东周，直到战国末为秦所灭 。
洛邑虽是东周王朝的都城，由于周王窒衰落，没有形成为政治中心，因其地居天下之中，商业发达，经济较繁荣，为天下一都会。
各诸侯国及战国时各王国也有其国都，如晋都曲沃（又迁绛）、齐都临淄、楚都鄂、赵都邯郸、秦都咸阳等。
今北京地区当时属于燕国。周武王灭殷后，封召公爽长子于北燕，称燕国。据《史记·索隐》载，唐时幽州蓟县，属边区，与山戎杂居，社会发展缓慢。西周时，最初八代无世系可考。从周厉王至春秋初，只列世系。春秋时期记载亦极简略，不参与中原诸侯的盟会。战国时期，特别自燕昭王（前311至279）进行改革，招贤纳士，经济、政治、文化都有很大发展，曾参加“合纵”以攻秦，又大败齐国，攻占70余城。20年前，房山琉璃河出土周代墓葬，其中驷马车葬不少，这标志畜牧业、炼铁业等有较大发展，与中原地区相同，荆柯将去刺秦王，别时歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮土一去兮不复还。”格律和情调同项羽《亥下歌》、汉高祖《大风歌》相同，与中原先进文化并驾齐驱。
燕名将秦开曾袭击东胡，迫其后却干余里，筑长城，从今怀来至辽东，置上谷（唐时称北燕州，今怀来一带）、渔阳、右北平、辽西、辽东各郡，防御东胡和匈奴，形势地位很重要。
司马迁评曰：“燕迫蛮貉（指东胡、匈奴），内措齐晋，崎岖强国之间，最为弱小，凡灭者数矣。”然能维持八九百年，“在姬姓独后亡”，至前222年，为秦所灭，燕人卫满等则流亡辽东，经略开发。
出现了秦开、燕昭王、荆柯、卫满等英雄人物，当时已传扬燕赵多慷慨悲歌之土，表现了燕人的气质。
三 秦汉至隋唐时期东北部的政治军事重镇
秦始皇灭6国，一统天下，舍东周王朝的洛邑，而以咸阳为京都，因秦在关中已有几百年的根基。
前202年10月（秦汉以农历10月为岁首），项羽败亡后，刘邦在诸侯将相拥戴下，即皇帝位，初以洛阳为都城。5月，他采纳张良、刘敬等建议，入都关中长安，由丞相肖何营建宫殿，因为秦始皇在咸阳及其周围曾建离宫三百，又另建阿房宜，被项羽一把火烧了三个月，所以要另建。不都洛阳，而都长安，一因关中形势险要，一则刘邦在楚汉战争中，得到关中吏民在人力、物力、财力方面的大力支持，有其政治基础。
秦统一后，设40郡，今北京地区属渔阳郡。西汉因之，属幽州（13州之一）渔阳郡。
秦始皇筑长城，防御匈奴，渔阳郡是军事重镇。陈胜，吴广等900戌卒，就是调赴渔阳去屯守，而中途起义。
秦汉之际，燕、齐、赵居民避乱流亡辽东的约几万人。汉初，燕人卫满亡命辽东，成为流民的领袖，自立为王，并略地至朝鲜北部，汉武帝起兵灭卫满后代右渠，水路由渤海，陆路出长城。幽州渔阳郡成为经略辽东的军事重镇。
王莽篡位，仍以长安为都，因他在长安掌权多年，有其政治基础。
东汉光武帝以关中经过更始，赤眉与豪强的混战，破坏不堪，遂以洛阳为京都，并以此为基地，陆续消灭割据势力。
东汉设13州部，今北京地区属幽州，州治在蓟县，仍然是东北边方的政治军事重镇。
东汉末，东胡族乌桓兴起，分三大部，居住于辽西、辽东、右北平，各称王。中山太守张纯叛汉，自称“弥天安定王”，为乌桓三大部元帅，寇掠青、徐、幽、冀4州，杀略吏民。灵帝末期，委任刘虞为幽州牧，平定叛乱。
不久，中原大乱，军阀混战，争夺地盘，冀州牧袁绍得到辽西乌桓部大人蹋顿的援助，打败幽州牧公孙瓒，兼并幽州，矫制封乌桓三大部大人蹋顿、难楼、削王等为王，皆称单于。
袁绍自官渡战败病死（202），曹操连年进攻袁家诸兄弟，袁尚败走幽州，投奔乌桓蹋顿，蹋顿于206年寇边，企图助袁尚收复冀州，第二年，曹操亲率大军打败乌桓兵，斩杀蹋顿，各部陆续归降，徙居内地，幽州、并州均归曹操统领，新兴起的鲜卑部落也归附曹操。
安禄山即以范阳节度使的身分，以今北京地区为基地，起兵叛乱。白居易“渔阳毖鼓动地来”，即指此。
后来藩镇割据期间，范阳节度使改名幽州节度使，又名卢龙节度使，治幽州，即今北京，领幽、蓟、易、定、沧等9州，直至唐末，为李克用所兼并。
四 燕云十六州的割让与宋辽对峙
五代初期，幽州等州郡属后梁、后唐管辖。 936年，后唐河东节度使石敬塘起兵叛变，企图篡位夺权，勾结契丹主耶律德光，取得他的军事支持，拜他为父，并由德光册立为帝，史称“儿皇帝，建国称后晋。交换的条件：割幽云16州与契丹，计：幽州治蓟，即今北京；蓟州治渔阳，亦今北京；瀛州治河间；莫州治莫，今肃宁；涿州治范阳，即今涿县；檀州治燕乐，即今密云；顺州今顺义县；新州治今涿鹿县；她州治今怀来县；儒州治今延庆县；武州治今宣化；蔚州治今蔚县；云州治今大同；应州治今应县；寰州治今朔县东；朔州治今朔县。
契丹得幽云16州后，改称幽州为燕京，改国号为大辽。
北宋都大梁，即开封，称东京。自此以北至河间府，一片平原，无险可守。辽占燕云16州，对宋是一大威胁。宋太宗两次北伐，欲图收复燕云，均不幸战败无功。此后一直处守处，澶渊之盟后，每年向辽交纳银绢，称“岁币”，买得暂时和平。宋神宗急于变法，就是为了富国强兵，收复燕云。可见幽州（燕京）归那一方所有，关系重大。这就是燕京在当时所处的特殊地位。
、金自太祖阿骨打于11l5年建国称帝后，不断向外扩张，亦建立5京：上京会宁府是初期的都城，东京辽阳府，北京大定府，西京大同府，南京大兴府，即燕京。除上京外，其他四京是政治军事重镇，不是国都。
金主亮贞元元年，迁都燕京、以燕是列国的名称，不宜为京师的称号，改名为中都。开封府原称汴京，改称南京。11 61年6月，他又迁都南京开封府，大肆搜括骡马，9月起兵南侵至瓜州，为宋虞允文所指挥军队大败于采石矶。金人立曹国公东京（辽阳）留守完颜乌禄（改名雍）为帝，即金世宗。10月，金主亮为部将所杀，金世宗又定都中都（燕京）。
十三世纪初，蒙古兴起．1213年，蒙古兵一再围金中都（燕京），金宣宗被迫于1214年5月迁都开封，燕京为蒙古所占领。
金以燕京为首都前后共82年。
