龟
首先来讲下龟，古代神话中的龟和我们现在看到可能有些不同，龟是四大灵兽之一，其实主要是与龟的长寿以及四大圣兽中的玄武的影响。龟又分为玄龟等。玄龟长得像玄武，尾部是一条毒蛇，有剧毒。玄龟喜静，如果碰到人类或者其他的灵兽骚扰，便会不顾一切的攻击入侵者。
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玄武长得像乌龟，是乌龟的祖先。久而久之，玄武的后代不断地演变，最终成为龟。龟虽然为灵兽，但是却没有强大的实力，有的仅仅是强悍的防御力——龟壳。当龟受到威胁的时候，整个身躯全部进入龟壳之中，敌人便对它无可奈何。
龟为何是四灵之一
龟虽然受到了玄武的影响，但是让其真正成为四大灵兽之一的主要原因便是龟的长寿。民间曾有言："千年王八，万年龟。"这句话看起来像是骂人，但是实际上正是说明了龟的长寿。而贵的这一特点正是符合人类追求长寿的心理，故而将龟当做长寿的象征，因此，将其划分为四大灵兽之一。
在古代，祝寿的时候也经常用龟来形容，但是随着世间的推移，龟朱家被人们淡忘，用松鹤延年来作为祝寿语。
玄武
玄武，四大圣兽之一，守护北方。玄武又称之为龙龟，相传是神龙与龟的后代，但是由于传承的龙之血脉稀薄，反而便显出了蛇的部分特征，故而出现了蛇尾。玄武身上的甲壳发生了变化，变得坚硬无比，成为玄武的最强战甲!因为玄武的防御力超强，因此，在战斗中，玄武负责为其他圣兽的防御攻击!
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玄武为水神，居北海，龟长寿，玄冥成了长生不老的象征，冥间亦在北方，故为北方之神。玄武又叫玄冥，可通冥间问卜。玄武经常化作一干枯的老人，在民间，为人们占卜，趋吉避凶。
玄武的样貌
玄武拥有两个头，一个是龙头，却没有角，另一个头是在尾部，形状似蛇。玄武的身体被坚实厚重的外壳保护。外壳表面并非圆滑，反而是凹凸不平，狰狞无比。玄武的为这副样子，在外人看来确实是狰狞、可怕，甚至会当做一种恶兽。事实上玄武却是北方的守护神!
玄武与星象
北方七星斗(木獬)、牛(金牛)、女(土蝠)、虚(日鼠)、危(月燕)、室(火猪)、壁(水俞)，其形如龟，称玄武。
玄武成为北方之神
玄武虽然是四大圣兽之一，看起来威风无比，风光一时。可是，玄武的这番相貌却给它带来了极大地困扰。在玄武出生的时候，其奇怪可怕的貌让其父母对它弃之不顾，就算是其他的圣兽、灵兽也均都疏远它。虽然如此，但是玄武依然拥有一颗博爱善良的心。
孤独的玄武在北方冰封大地之上生存，并且时常会暗中帮助一些人类脱离恶兽的追杀。玄武的善良最终被一个路过的神仙发现，上报天庭。最终封玄武为人类的北方守护神，成为四大圣兽之一!
玄武的遭遇明显比其他的三大圣兽凄惨得多，可是他却能够秉持自我，没有怨恨拍抛弃她的父母，这与玄武厚重、善良的性格有关，它担任人类的守护神，绝对是人类之福!
这是因为四大神兽中玄武是唯一一个人的化身，其他的三个都是动物，只有他是人。他的原型就是真武大帝。这四大神兽分别是青龙、玄武、朱雀、白虎。这四大神兽的作用就是分别镇守4个方位，以保这个地方的太平。
青龙不用说大家都知道，它就是龙的形象。龙是天上的神兽，是神的化身。龙镇守的是东方，东方属木而木的颜色是青色的，所以就用青龙来形容。
朱雀是一种鸟类形象，很像凤凰，身上的羽毛都是赤色的。因为朱雀掌管南方，而南方属火，火又是红色，而朱就是红色的意思，所以朱雀是火红的鸟。白虎就是虎，白虎镇守的是西方，西方属金，金为白色，所以就用白虎来形容。
玄武镇守的是北方，北方属水，水为黑色，所以玄武为黑色的。我们看到的玄武大帝形象都是全黑色的，其实玄武大帝曾经是净乐国的王子，他从小就聪明伶俐一点即通。而且酷爱玄学，对于修炼很是痴迷。
等到他十几岁的时候，就下定决心要去进山修炼了。据说他修炼的那座山就是现在的武当山，因为有神人告诉他一个能看到太阳落点的地方，就是修炼的好地方，在那里能可以修炼成仙。
当玄武大帝找到这个地方的时候，就在这里日夜修炼。后来果不负所托真的修炼成功了，当时上天派给他一个任务，让他去剿灭四方妖兽。于是他就拿着宝剑跟四方妖兽大战了起来，最后剿灭了这些妖兽们，还了人间永世的太平。
他也因此受到上天的奖励封为玄天上帝，并让他去镇守北方，保护北方的水土不被妖怪所侵害。所以北方人在供奉的时候都会供奉玄武大帝。
因为玄武力量强大，被赋予多种神力。
首先龟与蛇都是北方水神，龟与蛇都能进入水中，并在远古时期被各氏族部落视为其能量的来源与信奉神灵，其次龟与蛇都是冥神，龟能够通阴阳，是幽冥地府与天庭人间的桥梁与信使，而蛇行踪隐秘，喜欢在阴冷潮湿的地方游行，是幽冥之界的守护神之一。
再者龟与蛇都是生命之神，龟是所有动物中较为长寿的动物之一，也被用来象征长寿，而蛇生命力顽强，繁殖与再生能力都是许多动物不可比拟的，此外蛇作为繁殖能力超强的生物，常常用来象征性能力和生育能力强大，一个是生命之长，一个是生命之顽强和延续能力强，两者相结合也使得玄武被尊称为生命之神和生殖之神。
玄武传说
中国古代神话中最令妖邪胆战且法力无边的四大神兽是青龙，白虎，朱雀，玄武四兽，玄武亦称玄冥，龟蛇合体，为水神，居北海，龟长寿，玄冥成了长生不老的象征，冥间亦在北方，故为北方之神，是代表颛顼与北方七宿的北方之神。
而玄武又可通冥间问卜，因此玄武有别于其它三灵，被称为玄天上帝，真武大帝，是道教所奉之神，玄武被后世的道士们升级做北方的大帝真武大帝，有别于其他三灵，其他的青龙和白虎，只做了山庙的门神，而朱鸟就成了又天玄女。
真武大帝的身世，后人多说是在隋炀帝时，玉帝将自己的三魂之一，化身投胎于挣乐国皇后，厌恶尘世，舍位入武当山上修行，成功飞升，镇守北方，号曰玄武，真武大帝的身世，后人多说是在隋炀帝时，玉帝将自己的三魂之一，化身投胎于挣乐国皇后，出生后成为太子。
相传古净乐国王的太子，生而威猛，越东海来游，遇天神授以宝剑，入湖北武当山修炼，经42年而功成，白日飞升，威镇北方，号玄武君。
