三原色在传统绘画（即非数字媒体的平面材质）上是没有办法通过调色的方式调出来的。在绘画中调色即是我们通过两种或两种以上的颜色相加而得到新的颜色。而我们一般说的三原色即是红、黄、蓝，这三种纯正的颜色是属于原生颜色，在理论上这三种颜色之间的不同比例组合，再加上明度因素可以得到其它所有的颜色，但在理论本身上是无法调出纯正的颜色的。
颜料三原色是品红、黄、蓝，用减法调色原理，颜料这三原色可以调出除白色以外的任何色彩。
减法混合的三原色是加法混合的三原色的补色，即：翠绿的补色红（品红）、蓝紫的补色黄（淡黄）、朱红的补色蓝（天蓝）。用两种原色相混，产生的颜色为间色。
三原色基本配色规律：红+黄→橙 ， 红+蓝→紫 ， 黄+蓝→绿
红色与黄色按照1比1的比例混合是砖红色,按照1比3的比例混合是橙色.红色与蓝色按照1比1比例混合是紫色.
黄色和蓝色按照1比1比例混合是绿色.
红色、黄色和蓝色全部混合是黑色.
黄色和绿色混合为深绿色,也可称黄绿色,一般信号灯的绿色实际上就是黄绿色,是为了满足有红绿色盲的人也能辨认而设计的.
红色、蓝色和黄色在美术上称为三原色,再加上白色颜料,所有的颜色都可以由这些颜色按比例不同混合而成.
黄色的颜料和红色混在一起是橙色，但比例不一样颜色不同，但都接近橙色。
三原色基本配色规律：红＋黄＝橙，红＋蓝＝紫，黄＋蓝＝绿。
当两种颜色的光(单色或复合色)以适当的比例混合以产生白色的感觉时，它们被称为互补色。如橙黄与蓝、黄与紫，即三原色中任何一种原色都是与其他两种色相辅相成的。当互补色被减去时(例如，当颜料被匹配时，两种互补色以相同的重量被涂抹在白纸的同一点上)，它们就变成黑色。
注意事项：
当互补色平行时，由于相互明亮的底色衬托，造成了强烈的对比色感，会觉得红的更红，绿的更绿。如果互补色饱和度减弱，就会趋于调和。红与蓝为紫色，紫与黄为互补色，互补色相减，等量色变为黑色。
