堂哥和表哥的区别在于血缘关系的亲近程度，堂哥是跟父亲这边叔伯有亲戚关系的孩子，表哥是跟母亲这边存在姨舅亲戚关系的及跟父亲这边的姐妹有姑姑关系的孩子，但是亲戚关系相差无几。
汉族的亲戚关系条理例分明尊卑有序：比自己长一辈的称呼有姨父叔伯姑舅，同辈的有兄弟姐妹嫂等等，下一辈有侄甥等等。亲属是基于婚姻、血缘和法律拟制而形成的社会关系。
亲属分类
根据亲属关系发生的原因，可以将亲属分为配偶、血亲和姻亲三类。
血亲包括自然血亲和拟制血亲，前者是指出于同一祖先具有血缘联系的亲属；后者是指彼此本无该种血亲应当具有的血缘关系，但法律因其符合一定的条件，确认其与该种血亲具有同等权利和义务的亲属，如继父母与受其抚养教育的继子女、养父母与养子女之间就是拟制血亲，养兄弟姐妹也属于拟制血亲。
姻亲是指除配偶外以婚姻关系为中介而产生的亲属，包括血亲的配偶、配偶的血亲、配偶的血亲的配偶，姻亲之间只有在法律特别规定的情况下才具有权利义务关系。
血亲还可以分为直系血亲和旁系血亲，前者是指生育自己的和自己生育的上下各代亲属；后者是指彼此间具有间接的血缘联系，除直系血亲以外的亲属
堂哥是父亲一方的，指自己父亲的哥哥和弟弟（即伯伯、叔叔）的孩子，有亲属关系，一般为同辈。因为“堂”是屋子的象征，在古代一家人要住在一起，所以叫堂兄弟。
表哥是母亲一方的，也就是姨和舅舅的孩子，即舅父、姑母的男儿，分为舅表兄弟、姑表兄弟。比自己年长的称为表兄。比自己年幼的称为表弟。
“堂”和“表”是亲疏关系，个人觉得可能父系社会以男人为核心，儿子自带“继后香灯”功能，女儿则是“嫁出去的女 泼出去的水”，所以男性亲戚间的关联比跟女性亲戚关联要密一些。所以，就会发现长辈关系里全是男性的，就是“堂”；如果长辈关系里有女性，就是“表”。
堂哥是父亲兄弟的儿子,一般是同姓表哥是母亲兄弟姐妹的儿子,或者是父亲姐妹的儿子,一般不同姓。堂哥,是指你和他拥有共同的祖父,而且你俩属于同辈,都是一个家族中的人,表哥则不是同一个祖父。
