所谓的“八府巡抚”真正名称应该叫“八府巡按”，而且这个名称也是取自于民间的戏剧、小说，并非正式官名。从职能上来定义的话，八府巡抚应该相当于监察御史，分巡各省时称巡按御史。
地方的总督、巡抚虽然官职远高于巡按御史，但也都对其礼让三分。不过这仅仅是出于礼让，真正要发生什么矛盾冲突，巡按御史绝不是地方督抚的对手。
巡抚为从二品的高官，主管一省的军政、民政，是仅次于总督的封疆大吏。而八府巡抚从名称上听起来，给人感觉就是职权要远高于普通的巡抚。在《九品芝麻官》中给八府巡抚定义的是正一品的高官。
不过，在清朝的官阶品级中，正一品的职位只有太师、太傅、太保、三殿三阁大学士（保和殿、文华殿、武英殿、体仁阁、文渊阁、东阁）、领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣、伊犁将军。
在《九品芝麻官》中给八府巡抚定义的是正一品的高官。所谓的“八府巡抚”真正名称应该叫“八府巡按”，而且这个名称取自于民间的戏剧、小说，并非正式官名。从职能上来定义的话，八府巡抚应该相当于监察御史，分巡各省时称巡按御史。
帝制时代其实没有“八府巡抚”这个官名（完全出自旧时戏剧）。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院，其下有各道（一般一个总督辖区为一道）监察御史，非固定职官，临时由朝廷委派担任，分别巡视各省，考核吏治。“八府巡按”实际上是个御史，而且是最低级别的御史，正式的叫法可以称“侍御史”。从这个御史的“御”字，可看出担任这一官职的最初都是最高统治者皇帝（君主）身边的人，本为皇帝的耳目和工具。至明清市民文化兴起，戏剧、小说等文学作品引用时，将其改成“八府巡按”，代指民间百姓视为清廉而有权势的大官。
