由于汉族人口众多，其他55个民族人口相对汉族来说较少，所以习惯上把这55个民族统称为少数民族。
中国55个少数民族的总人口为9056万（1990年中国大陆人口普查统计数，下同），占全国总人口的8．01％。各少数民族人口数量也多少不等，其中：人口在1000万以上的有壮族（1555万）；人口在1000万以下100万以上的民族有17个：蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族；人口在100万以下10万以上的民族有15个：僳僳族、佤族、畲族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、仡佬族、锡伯族；人口在10万以下1万以上的民族有15个：布朗族、撒拉族、毛南族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、基诺族；人口在1万以下的民族有7个：高山族、塔塔尔族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族、门巴族、珞巴族。
中国少数民族人口虽少，但分布地域辽阔，少数民族在中国县级行政区域都有居住。少数民族除主要聚居在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、甘肃、四川、湖南、湖北、吉林、辽宁、黑龙江、海南、重庆等省、自治区、直辖市外，还约有1000万人口散居在全国各地。
四大民族分别是壮族、回族、满族、维吾尔族。
四大民族详细介绍：
1、壮族是中国少数民族中人口最多的一个民族，是岭南的土著民族。新中国成立后统称僮族，后来改为壮族。壮族信仰原始宗教，祭祀祖先，部分人信仰天主教和基督教，著名节日有一年一度的三月三歌节。
2、回族是回回民族的简称，回族民间节日开斋节也叫肉孜节，又称大开斋。每年希吉来历，即伊斯兰历9月为斋月。凡回族男12岁，女9岁以上身体健康者都应封斋。后来政府把开斋节定为回族的法定假日。
3、满族主要分布在东三省，以辽宁省最多。传统节日主要有春节，元宵节，二月二，端午节和中秋节。节日期间一般都要举行珍珠球，跳马，跳骆驼和滑冰等传统体育活动。颁金节是满族族庆之日。1989年10月，正式把每年的12月3日定为颁金节。
4、维吾尔族主要聚居在新疆维 吾尔自治区天山以南一带，族源可追溯到公元前3世纪游牧过生活的丁零人，维吾尔族传统节日有肉孜节、库尔班节和诺鲁孜节。
大民族主义是什么？大民族主义是优势民族对劣势民族或者说是大民族对小民族在文化，经济，政治等发面的压迫和限制19世纪末，中国传统的天下主义开始向民族主义转化。康有为在1895年甲午战争后的上清帝书中说，“当以列国并立之势治天下，不当以一统垂裳之势治天下”[19]，就是这种转变的一个标志。民族主义包括了一个广阔的思想谱系，既可以是基于“保存族萃”的种族主义，也可以是旨在“创立国家”的国族主义。梁启超经过短时间的醉心于人种论，很快便转向国民心理学，因为国民心理学比人种论更能解释民族国家的性质。法国社会心理学家吕邦等创立的国民心理学认为：民族国家必具共同的历史背景和国民心理，它的组成分子是所谓“心理的品种”而不是生物的品种。梁启超据此提出“大民族主义”和“小民族主义”这样的一对概念。“吾中国言民族者，当于小民族主义之外，更提倡大民族主义。小民族主义者何？汉族对于国内他族是也。大民族主义者何？合国内本部属部之诸族以对于国外诸族是也。”“今所欲研究者，中国之能建国与否。……自今以往，中国而亡则已；中国而不亡则此后所以对于世界者，势不得不取帝国政略，合汉合满合蒙合回合苗合藏，组成一大民族。”[20]他认为汉族本身也是由多数种族在历史上融合而成，因此，通过国内各民族的联合，建立新的中华民族共同体是完全可能的。梁启超的这一思想与费孝通近年来所倡导的“多元一体”的中华民族观是一脉相承的。中华民国创建后采用代表国内各主要民族的五色旗作为国旗，正是梁启超大民族主义思想的政治结晶。
