ADSL是一种异步传输模式（ATM)。ADSL是指使用电话线上网，需要专用的猫（Modem)，在上网的时候高频和低频分离，所以上网电话两不耽误，速度比普通拨号快很多。
但是没有光纤快，是目前性价比最高的上网联入方法方式，目前很多家庭去电信或者网通办理上网也多数是采用ADSL上网。
其实ADSL是一种异步传输模式（ATM)。
ADSL结构图在电信服务提供商端，需要将每条开通ADSL业务的电话线路连接在数字用户线路访问多路复用器（DSLAM)上。而在用户端，用户需要使用一个ADSL终端（因为和传统的调制解调器（Modem)类似，所以也被称为“猫”来连接电话线路。
由于ADSL使用高频信号，所以在两端还都要使用ADSL信号分离器将ADSL数据信号和普通音频电话信号分离出来，避免打电话的时候出现噪音干扰。通常的ADSL终端有一个电话Line-In，一个以太网口，有些终端集成了ADSL信号分离器，还提供一个连接的Phone接口。某些ADSL调制解调器使用USB接口与电脑相连，需要在电脑上安装指定的软件以添加虚拟网卡来进行通信。
adsl是指非对称数字用户线路（ADSL，Asymmetric Digital Subscriber Line），其是数字用户线路（xDSL，Digital Subscriber Line）服务中最流行的一种。
ADSL的国际标准于1999年获得批准，称为 G.dmt。它允许高达8 Mbps的下行速度和 1 Mbps的上行速度。这个标准已被2002年发布的ADSL2超越，下行速度经过不断的改进，目前已经可以达到12 Mbps，上行速度仍然是 1 Mbps。
现在，我们又有了 ADSL2+，它使用双绞线上的双倍带宽（2.2 MHz）把下行速度翻了一倍，达到 24 Mbps。
adsl的基本原理：
所谓非对称主要体现在上行速率和下行速率的非对称性上。它利用数字编码技术从现有铜质电话线上获取最大数据传输容量，同时又不干扰在同一条线上进行的常规话音服务。其原因是它用电话话音传输以外的频率传输数据。用户可以在上网的同时打电话或发送传真，而这将不会影响通话质量或降低下载Internet内容的速度。
事实上，ADSL的传输技术中，ADSL用其特有的调制解调硬件来连接现有双绞线连接的各端，它创建具有三个信道的通道，如图1所示：
它具有一个高速下行通道（Downstream）到用户端，一个上行通道（Upstream）和一个POTS通道（4kHz），POTS通道用以保证即使ADSL连接失败了，语音通信仍能正常运转。
高速和中速信道均可以采用多路复用技术以创建多个低速通道。ADSL的关键概念，也是数字信号与模拟信号能同时在电话线传输的关键，在于其上行与下行的带是不对称的。
也就是从ISP以客户端（下行通道）传输的带宽比较高，客户端到ISP（上行通道）的传输带宽比较低。这样的设计一方面是为了与现有的电话网络频谱相容，一方面也符合使用互联网的习惯与特性（接受的数据量远远大于送出去的数据量）。
ADSL(非对称数字环路)业务是宽带接入技术中的一种，它利用现有的电话用户线，通过采用先进的复用技术和调制技术，使得高速的数字信息和电话语音信息在一对电话线的不同频段上同时传输，为用户提供宽带接入（从网络到用户的下行速率可达8Mbps、从用户到网络的上行速率可达1Mbps）的同时，维持用户原有的电话业务及质量不变。主要特点：
（1）高速传输
提供上、下行不对称的传输带宽；
（2）上网、打电话互不干扰
数据信号和电话音频信号以频分复用原理调制于各自频段互不干扰，上网的同时可以拨打或接听电话，避免了拨号上网时不能使用电话的烦恼；
（3）独享带宽，安全可靠
各结点采用宽带交换机处理交换信息，信息传递快速安全。
