候鸟迁徙有两种观点；一种是“能量消耗论”，持这种观点的科学家认为候鸟迁徙是自身“能量消耗”驱动的。另一种是“遗传诱导论”。部分科学家认为候鸟迁徙是遗传的结果。
候鸟，是一种随季节不同周期性进行迁徙的鸟类。很多鸟类具有沿纬度季节迁移的特性，夏天的时候这些鸟在纬度较高的温带地区繁殖，冬天的时候则在纬度较低的热带地区过冬。夏末秋初的时候这些鸟类由繁殖地往南迁移到渡冬地，而在春天的时候由渡冬地北返回到繁殖地。这些随着季节变化而南北迁移的鸟类称之为候鸟。
由于气候的变化，在北方寒冷的冬季和热带的旱季，经常会出现食物的短缺、能量的消耗，因而迫使鸟类种群中的一部分个体迁徙到其它食物丰盛的地区。
一、能量消耗论：
迁徙需要耗费许多能量。鸟从北方迁飞南方，昼夜所消耗的能量比在30℃定居条件下要多6倍。所以，在越冬季节，“迁徙”所消耗的能量比“定居”多得多。此外，在北方“定居”的鸟类夏末秋初必须换上一身厚厚的羽毛，以抵御寒潮，而准备羽毛需要的能量与候鸟每年迁飞所需的能量相当。实际上，冬天，有远距离迁徙习惯的鸟类，身上没有稠密的羽毛，也缺少越冬的食物，因此不可能在北方越冬，所以需要迁徙。
二、遗传诱导论：
追溯到公元前1万年的冰川时期。当北半球冰雪时节到来之时，部分水鸟曾飞离故乡去寻找利于觅食的地方。当这些水鸟第一次迁徙时，其他水鸟则留在故乡。可是到翌年秋天，当寒潮又侵袭时，去年未迁徙的水鸟受到同伴的诱导，便加入了迁徙的队伍。年复一年，迁徙的队伍逐渐扩大，终于形成了候鸟的每年大迁徙。
1、第一是生理原因。每年春天，是鸟类的繁殖季节，于是候鸟就成群结队地飞往北方，去寻找合适的繁殖地带，产卵繁殖后代。
2、第二是历史原因。据史料记载，历史上地球曾经多次发生过冰川现象。冰川以后，北半球冰天雪地，气候异常寒冷，几乎所有的昆虫都被冻死了，生活在北方的鸟被迫离开故乡，迁飞到南方温暖的地带。当冰川融化以后，这些鸟由于留恋故乡又飞回北方。由于冰川的周期性，使得一些鸟也形成了季节性迁飞的习性。
3、第三是生活环境的原因。冬天到来时，适合一些鸟生息繁衍的地方气温下降，日照时间变短，由于气温的变化，它们的食物，如一些昆虫、植物的果实和种子也大量减少。恶劣的环境迫使一些鸟迁飞到南方过冬。到了春季、夏季，南方由于大量过冬鸟的聚集，食物相对减少，气温又升得较高，不适合一些鸟的繁殖，所以又迁飞回到了北方。
4、第四是遗传的原因。遗传学家认为，这些候鸟的遗传基因控制着候鸟迁飞的欲望，而且是严格按照自己的遗传基因上记载的路线飞行，所以，候鸟的迁徙是不会迷失方向的。
