土地利用分类是为了完成土地资源调查或进行统一的科学土地管理，从土地利用现状出发，根据土地利用的地域分异规律、土地用途、土地利用方式等，将一个国家或地区的土地利用情况，按照一定的层次等级体系划分为若干不同的土地利用类别。
土地利用对应于地区的社会经济描述(功能层面)：区域作为住宅、工业或商业用途，农业或林业，娱乐或保存用途等。土地利用也可能与土地覆盖相关，还可以此来推断土地利用或逆推。但情况往往更复杂，联系也不是那么明显。与土地覆盖相反，土地利用是难以观测的 。
1、土地利用按土地用途可分为农用地、建设用地和未利用地三大类。土地利用类型反映了土地的经济状态，是土地利用分类的地域单元。
2、特点：是一定的自然、社会经济、技术等各种因素综合作用的产物。在空间分布上具有一定的地域分布规律，但不一定连片而可重复出现，同一类型必然具有相似的特点。
土地利用类型：指的是土地利用方式相同的土地资源单元，是根据土地利用的地域差异划分的，是反映土地用途、性质及其分布规律的基本地域单位。是人类在改造利用土地进行生产和建设的过程中所形成的各种具有不同利用方向和特点的土地利用类别。
土地利用分类的地域单元,反映土地的经济特点,表现为具有不同特点的土地利用方式。它不同于土地类型，后者是一个地域各种自然要素相互作用的自然综合体，反映土地的自然状态特点的差异性。而土地利用类型的划定不是单纯为了认识利用现状的地域差异，更主要的是为了评定土地的生产力。
土地利用类型可分为耕地，林地，草地，建设用地等。土地利用类型反映了土地的经济状态，是土地利用分类的地域单元。通常具有以下特点：①是一定的自然、社会经济、技术等各种因素综合作用的产物；②在空间分布上具有一定的地域分布规律，但不一定连片而可重复出现，同一类型必然具有相似的特点；③不是一成不变的，随着社会经济条件的改善和科学技术水平的提高或受自然灾害和人为的破坏而呈动态变化；④是根据土地利用现状的地域差异划分的，反映土地利用方式、性质、特点及其分布的基本地域单元，具有明显的地域性。
通过研究和划分土地利用类型，一可查清各类用地的数量及其地区分布，评价土地的质量和发展潜力；二可阐明土地利用结构的合理性，揭示土地利用存在问题，为合理利用土地资源，调整土地利用结构和确定土地利用方向提供依据。
