世界上相当多的人都认为美洲这个大陆是意大利航海家哥伦布发现的。据外国的史料记载，1492年8月3日，意大利航海家哥伦布，受西班牙国王的派遣，率船队从西班牙的巴罗斯港出发，远航到东方去。
经过70天的航行，哥伦布的船队到达了现在的中美洲巴哈马群岛，接着又到达古巴岛和海地岛。1493年3月15日，他们一行回到了西班牙。第一次完成横渡大西洋的航行。
1492年至1502午，哥伦布先后进行了4次远航，发现了中美洲的主要岛屿和地峡，还有南美洲大陆，并发现在该大陆的另一边，还有一个“大南海”。可是，哥伦布却一直认为他所到的地方就是东方的印度。1499年至1504年，意大利的另一位航海家亚美利哥，经过几次航行后，到哥伦布所发现的南美洲北部，经实地调查，确证该地不是亚洲的印度，而是一块以前从没发现过的新大陆。1507年，德国地图师瓦尔德西米勒编制成功第一幅美洲地图，并把美洲作为一块独立的大陆，而不是哥伦布所认为的亚洲的东部，第一次把这块大陆称作“亚美利加洲”，简称“美洲”。
克里斯托弗·哥伦布发现了美洲大陆。
克里斯托弗·哥伦布（西班牙语：Cristóbal Colón；意大利语：Cristoforo Colombo），1450/1451年秋天－1506年5月20日），探险家、殖民者、航海家，出生于中世纪的热那亚共和国（今意大利西北部）。
当时背景是西方资本主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过建立贸易航线和殖民地来扩充财富。哥伦布的向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。
在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。
尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家（第一个到达美洲的欧洲探险家是莱夫·埃里克松），但哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代。这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响。
扩展资料：
主要成就
他开创了在新大陆开发和殖民的新纪元。当时欧洲人口正在膨胀，有了这一发现，欧洲人就有了可以定居的两个新大陆，就有了能使欧洲经济发生改观的矿藏资源和原材料。
这一发现，导致了美国印地安人文明的毁灭。从长远的观点来看，还致使西半球上出现了一些新的国家。这些国家与曾在该地区定居的各个印地安部落截然不同，他们极大地影响着旧大陆的各个国家。他使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。
从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
哥伦布为了寻找中国和印度，无意中到达了美洲，因而在全世界赢得了“哥伦布发现新大陆”的荣誉。但有几个不迷信传统见解的学者，他们通过仔细的研究和考证，认为早在2万年以前，生活在我国华北地区的先民，通过封冻的白令海峡，就到达过美洲。
参考资料：
百度百科—克里斯托弗·哥伦布
