综述：自养是可以自己产生有机物，而异养只能通过外界获得有机物，而且，自养一般是通过叶绿体完成的。而异养多是动物体，体内无叶绿体。所以，自养比异养要高等的多。
自养是利用自己制造的有机物来维持生活的营养方式，叫做自养，或特指能利用二氧化碳或碳酸盐作为碳的唯一来源，能用简单的无机氮代谢合成。
自养定义
像绿色植物那样，利用自己制造的有机物来维持生活的营养方式，叫做自养，它是各类绿色植物共有的一个重要特征。动物是几乎没有自养的，几乎所有植物都是自养生物。
能自我营养，特指能利用二氧化碳或碳酸盐作为碳的唯一来源，能用简单的无机氮代谢合成——一般为绿色植物、某些化学自养细菌以及原生质，为了正常的代谢不需要特定的外界因素。
二者的根本区别不在于是否能进行光合作用和捕食，而是能否将无机物转化为有机物。
自养型是指生物体在同化作用过程中，能直接把从外界环境摄取的无机物转变成自身物质，并储存能量的代谢类型。异养型是指生物体在同化作用过程中，不能自己制造有机物，只能摄取现成的有机物来维持生活的代谢类型。
自养型种类
能够从无机物合成有机物过程中，获得本身生命活动所需养料和能量的生物。绿色植物如藻类、苔藓、蕨类和种子植物，依靠本身特有的叶绿体，利用太阳光能，将CO2和水合成有机物质供养自己。
某些化能合成细菌，如硝化细菌、硫细菌、铁细菌等，它们能氧化无机物，并借助于氧化所放出的能量，制造本身所需的营养物质。
异养需氧型
这类菌是细菌大家族中的主要成员，种类和数量最多，如枯草杆菌（Bacillus subtilis），一般得病原菌等大多数细菌。从同化作用方面来看，跟据它们的栖息场所和获取养料的方式而分为腐生和寄生两类。
在腐生和寄生之间又存在着既可腐生又可寄生的中间类型，例如食菌蛭弧菌（B. Bacteriouorus）的生活周期中有寄生和腐生两阶段。
从异化作用方面来看，这类菌为好气性细菌，必须在有氧环境中生活，产能代谢过程以分子氧为最终电子受体，进行有氧呼吸。培养时需进行振荡，搅拌或通气，以供给充足的氧气。
