苏州有一个典雅的别名“姑苏”。相传，在夏代有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把吴地册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。年代久了，“胥”字又不太好认，而在吴语中，“胥”、“苏”两字相近，于是“姑胥”就渐渐演变成“姑苏”了。
“姑”的发音为辅音G，当地土语音，发声词，无意义，常作专用名词的前缀词。
苏州古称平江，又称姑苏，位于江苏省东南太湖之滨，长江三角洲中部，是中国著名的历史 文化名城。公元前514年，吴王阖闾命大臣伍子胥在此筑城建都，迄今已有2500余年的历史。
1、姑苏区位于长江三角洲，太湖流域，地处历史文化名城苏州中心，2012年撤沧浪区、平江区、金阊区3区而置姑苏区，总面积85.1平方公里，常住人口95万，下辖17个街道。
2、阊门
阊门内城门临阊门大街（今西中市），上有城楼，类似盘门城楼。外城门靠吊桥，瓮城为长方形，瓮城内另有套城，并还有南、北两个童梓门。1934年仿金门罗马式建筑改建城门，改建后的阊门共三门，中为车行道，两侧人行道。阊门水城门则在内城门北，跨下塘街河，解放初尚有木栅门，五十年代拆除，现仅存水城门基础。水城门外的石级梁桥聚龙桥，七十年代初改成了水闸。
3、平江路双桥
平江历史街区位于苏州古城东北隅，面积约为116.5公顷，距今已有2500多年历史，是苏州古城迄今保存最典型、最完整的历史文化保护区，与宋《平江图》基本一致。仍然基本保持着“水陆并行、河街相邻”双棋盘格局以及“小桥流水、粉墙黛瓦”的江南水城风。街区内有世界文化遗产——耦园，人类口述和非物质文化遗产代表作昆曲展示区——中国昆曲博物馆（全晋会馆）。
4、山塘街
山塘街是国家AAAA级旅游景区，始建于唐代宝历年间，公元825年白居易奉命到苏州任刺史。上任不久，他坐了轿子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。苏州百姓非常感激白居易，他离任后，百姓即把山塘街称之为白公堤，还修建了白公祠，以作纪念。
5、拙政园
拙政园位于江苏省苏州市，始建于明正德初年（16世纪初），是江南古典园林的代表作品。与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园。拙政园位于苏州城东北隅（东北街178号），截至2014年，仍是苏州存在的最大的古典园林，占地78亩（约合5.2公顷）。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，具有浓郁的江南汉族水乡特色。花园分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。园南为住宅区，体现典型江南地区汉族民居多进的格局。园南还建有苏州园林博物馆，是国内唯一的园林专题博物馆。
6、狮子林
（1）狮子林始建于元代至正二年（公元1342年），是汉族古典私家园林建筑的代表之一。属于苏州四大名园之一。狮子林同时又是世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家1级旅游景区。
（2）狮子林位于江苏省苏州市城区东北角的园林路3号。平面成东西稍宽的长方形，占地1.1公顷，开放面积0.88公顷。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者，又因天如禅师惟则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“狮子林”。另外在北京圆明园、承德避暑山庄中则各有一处仿建。
7、沧浪亭
（1）沧浪亭，是一处始建于北宋的中国汉族古典园林建筑，始为文人苏舜钦的私人花园，位于现苏州市城南三元坊附近，其占地面积1.08公顷，是苏州现存诸园中历史最为悠久的古代园林。园内除沧浪亭本身外还有印心石屋、明道堂、看山楼等建筑和景观，全园布局，自然和谐，堪称构思巧妙、手法得宜的佳作。与狮子林、拙政园、留园列为苏州宋、元、明、清四大园林。
（2）1982年列为江苏省文物保护单位，2000年作为《世界文化遗产苏州古典园林增补项目》被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，2006年被国务院列为第六批国家级重点文物保护单位。
