外蒙古一带。瓦剌是明代对西部蒙古各族的总称，不是一个国家，瓦剌包括现新疆北部、蒙古人民共和国西部、中西伯利亚和西西伯利亚南部的广大地区。元代称其为“斡亦剌”，清代称其为“卫拉特”或“额鲁特”。
明初对鞑靼用兵，使瓦剌首领猛哥帖木儿乘时而起。明成祖朱棣即皇帝位后，即派使臣告谕瓦剌部。永乐六年（1408）马哈木等遣使向明朝贡马请封。七年，其首领马哈木、太平、把秃孛罗分受明封为顺宁王、贤义王、安乐王。三王中马哈木势力最强。为争夺蒙古汗位，瓦剌与鞑靼部频繁争战，势力各有消长。
瓦剌是明代对西部蒙古各族的总称，不是一个地名，瓦剌国是现在的蒙古。东部蒙古（汉籍文献又称之为鞑靼）由大汗直接统治各部及其属部构成，西部蒙古由瓦刺所属各部构成，史称“瓦刺”。
因众多游牧于大漠以西，故又有“漠西蒙古”或“西蒙古”之称，与成吉思汗“黄金家族”有世婚关系，在蒙古国中一直享有“亲视诸王”的特殊地位。
鞑靼部居住在今贝加尔湖以南和蒙古人民共和国的大部分地区；瓦剌部居住在今蒙古人民共和国西部和准噶尔盆地一带。
