现代科技的飞速发展，知识经济时代的到来，人们的需求日新月异，使产品更新换代的周期越来越短，多样化、个性化的市场已经形成。众所周知，在当今全球激烈的市场竞争环境中，综合竞争优势才是企业致胜的根本。企业的综合竞争优势则表现为快速满足用户多样化、个性化的需求的能力。
生产模式是指企业体制、经营、管理、生产组织和技术系统的形态和运作方式。生产模式的变革是随着科学技术的发展及市场化程度状况的变化而不断发展变化的。纵观制造工业发展史，总的来说共经历了三次生产模式的转变:
第一次转变是单件小批量生产替代手工作坊式生产模式：在制造业形成早期，科学技术水平低下，整个世界的市场化程度极低，一般人均是在定期设置的集市或市场中进行商品交换或贸易活动。此时的生产基本是用简单的工具在手工作坊里进行。随着蒸汽机、纺织机及火车的出现，市场经济交易范围迅速发展并开始超越国界。工厂大量出现，以纺织、钢铁、造船、化工等为代表的现代工业生产方式基本建立，新技术不断涌现。
第二次转变是大规模定制生产替代单件小批量生产模式：单一或少品种大量生产是20世纪20年代美国福特公司开创的机械式（刚性）自动流水线生产模式，即大规模定制生产模式。随着世界的相对和平，西方发达国家经济的发展，许多大众使用的产品（如电视、摩托车、汽车、复印机、照相机等）真正推向市场。
第三次转变是多品种小批量柔性生产替代大规模定制生产模式：20世纪60年代英国的Molins公司在世界上首次建成柔性制造系统（当时称为可变任务系统，只针对制造而未考虑产品实现全过程的柔性）应视为多品种小批量柔性生产模式的发端。随着社会经济的发展与大量的产品生产，使原先“饥渴”的市场逐渐趋于饱和。进入八、九十年代，要求快捷的多元化、个性化的需求开始凸显，买方市场时代到来。此时市场对单一品种的产品需求量急剧减少，企业普遍面临着大量生产模式与快速变化的市场多元化需求之间的矛盾。于是，过去的大量生产模式被现代多种少量、富有柔性且具有相同低成本的先进生产模式所替代就成为必然趋势。
在国内外养猪生产中，养猪生产的模式是多样的，如果按照泌乳母猪活动的空间可分三类：集约化饲养、半集约化饲养和散放饲养。（1）集约化饲养集约化饲养即完全圈养制，也称定位饲养，泌乳母猪的活动面积小于2米2。最早的形式是用皮带或锁链把母猪固定在指定地点，也有用板条箱限制母猪的活动空间。现在采用母猪产床，也叫母猪产仔栏或防压栏，一般设有仔猪保温设备。这种方式始于20世纪50年代，应用于60～70年代，它的主要特点是“集中、密集、约制、节约”，猪场占地面积少，栏位利用率高，采用的技术和设施先进，节约人力，提高劳动生产率，增加企业经济效益。这种模式是典型的工厂化养猪生产，在世界养猪生产中被普遍采用。（2）半集约化饲养半集约化饲养即不完全圈养制，泌乳母猪的活动面积大约5米2。可以母仔同栏，也可有栏位限制母猪，设有仔猪保温设备，或用垫草冬季取暖。其特点是圈舍占用面积大，设备一次性投资比完全圈养制低，母猪有一定的活动空间，有利于繁殖。在我国有很多养猪企业采用这种模式。（3）散放饲养散放饲养泌乳母猪的活动面积大于5米2。其特点是建场投资少，母猪活动增加，有利于母猪繁殖机能的提高，减少母猪的繁殖障碍；仔猪可随着母猪运动，提高抵抗力。这种最古老的养猪模式，因其效率低曾经被养猪企业冷落，但随着人们生活水平的提高，环境保护意识的增强，加上动物福利事业的发展，使散放饲养模式生产的猪肉受到欢迎，价格比较高，所以散放饲养模式得到进一步的发展。户外饲养是典型的散放饲养，在欧洲又流行起来，主要是因为这种方式可以满足猪的行为习性要求，投资少，节水节能，对环境污染少；另外动物福利事业促进了户外养猪的发展。但这种养猪模式受气候影响较大，占地面积大，应用有一定的局限性。我国南方山地草山草坡多，气温较高，可以采用这种模式，发展养猪事业。
饲养模式不是固定不变的，比如德国的诺廷根暖床养猪体系（Nurtinger system），是根据猪的行为习性、环境生理要求发明的猪用暖床及配套的工程技术设施形成的养猪生产体系，这个生产体系的核心设备是猪用暖床，即一种前面设有PVC塑料的温控保温箱。暖床可用于集约化饲养、半集约化饲养和散放饲养，它的优点为：①解决大猪怕热、小猪怕冷的矛盾，同时可使猪呼吸新鲜空气，而躯体处于温暖的环境中；②满足猪的生理及行为习性的要求，为猪只提供磨牙、蹭痒、淋浴、排泄等行为的场所，有利于生产管理，提高生产效率；③母猪不定位饲养，可以自由运动，母猪的体质增强，提高母猪的繁殖性能；④符合家畜福利要求，对猪的限制较少，猪在接近自然条件下生长。所以这种生产模式在欧洲及世界各地都有应用。可见饲养模式根据分类方法的不同而不同，不是一成不变的。
养猪生产采用什么样的模式，必须根据当地的经济、气候、能源等综合条件来决定，最终要取得经济效益、社会效益和生态效益。不可照抄照搬看起来很先进，但不适用、经济效益低的饲养模式。
