生行分为老生、小生、武生、娃娃生
老生一般是扮演中年以上，性格忠厚，正直、庄重的正面人物，舞台上的老生都挂胡须，因此又称"须生"
小生一般扮演青年男性，不挂胡须
武生一般扮演武艺高强的将军、元帅，所以多数武生不挂胡须，如《回荆州》中的赵云，如果挂胡须就是武老生，如《秦琼观阵》中的秦琼
娃娃生扮演儿童角色
旦行是唯一表示女性人物的行当，旦行分为老旦、正旦、花旦、闺门旦、武旦、彩旦
老旦一般扮演老年女性，头发花白或全白
正旦主要扮演性格温和、举止端庄的中年女性，以正剧和悲剧人物为主，因饰演悲剧人物和穷人时，常穿黑色衣服，黑色在古代称为青色，所以又叫“青衣”
花旦一般扮演性格活泼或泼辣的青年、中年女性，与正旦的性格形成对比
闺门旦与花旦近似，不同的是花旦多说京白，闺门旦多说韵白
武旦一般扮演年青轻的，擅长武艺的女侠或女英雄
彩旦又称丑旦、丑婆子，扮演幽默、滑稽或凶狠的女性人物
净行俗称花脸、因用多种颜色在脸上画脸谱而得名，净行主要表现性格豪放、粗鲁、刚烈、忠直或者奸诈的男性，如张飞、李奎、严嵩
，潘仁美等人物。与生行相比，在化妆、唱腔、形体、表演等方面都有很大的不同。首先是化妆极为夸张，运用多种色彩，在面部勾勒出特定的、有象征意义的脸谱。胡须又浓又长，有的角色甚至用红胡须或紫胡须，以显示人物更为特殊的性格，如《甘露寺》中的孙权、《盗御马》中的窦尔敦；其次是发声方法比生行浑厚、高亮，加上胸部和脑后音的共鸣，听起来粗犷有力；第三是动作造型刚劲有力，幅度大。由此三点，舞台上净行所扮演的人物就成为不同于常人的大丈夫、大英雄或大强盗，给人一种强烈的震撼。
丑行一般是扮演喜剧角色，最突出的特点是用白色在鼻梁眼窝处勾画脸谱，丑行分为文丑、武丑
文丑之中又有袍带丑、方巾丑、茶衣丑、老丑
袍带丑一般扮演头戴官帽、身穿官服的小官或贵族，如《春草闯堂》中的胡知府
方巾丑一般扮演有文化但有些迂腐的秀才、谋士等，如《群英会》中的蒋干
茶衣丑表现的都是社会地位很低的人，所穿的衣服都是素色的，如《武松打虎》中的酒保
老丑一般扮演心地善良、性格幽默的老人，多是社会中下层劳动人民，如《乌盆记》中的张别古
武丑一般扮演动作敏捷、机警幽默的人物，如《三岔口》中的刘利华、《挡马》中的焦光普
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京剧的四大行当分为生、旦、净、丑。
“生”是指扮演男子的角色。根据角色的年龄、性格等不同，又可以分为老生、小生、娃娃生、武生等。老生是指戏中中年以上的男子角色，口戴髯口。小生是戏中青年男子角色，不戴胡须。武生是剧中武艺高强的角色。娃娃生是指扮演儿童的角色。其中，老生又可分为唱工老生、做工老生、武老生和红生；小生又可分为文小生和武小生；武生又可分为长靠武生和短打武生。
京剧中的女性角色统称“旦”。旦行中又分为青衣、花衫、花旦、刀马旦、武旦、老旦和彩旦。正旦又叫青衣，扮演正旦要有唱的功夫！花旦多扮演天真活泼或泼辣的青年妇女的角色，以做工和说白为主。老旦是在剧中扮演老年妇女的角色。刀马旦是在剧中扮演武功高强的妇女角色。彩旦俗称丑婆子，是以滑稽和风趣的表演为主的喜剧性角色。
“净”俗称花脸，以在面部用各种色彩和图案勾勒脸谱为特色，一般都是扮演男性角色。按扮演的人物身份、性格及技术特点，净可细分为铜锤花脸、架子花脸、武花脸等。铜锤花脸也就是唱工花脸，扮演的多是朝中重臣，如包公、廉颇、铫期等，这类人物一般端庄稳重，刚直不阿。架子花脸以“做”工(表演)为主，如张飞、曹操、窦尔敦等。武花脸要以武功为主，如金兀术、杨七郎；有的武花脸形象很奇特，如钟馗。架子花脸和武花脸经常“哇呀呀”大叫，架子花脸和武花脸表现的是鲁莽粗直或勇猛霸道的人物。
丑行是传统戏曲中的喜剧角色。丑角的化妆特点是用白粉在鼻梁眼窝间画一个面积不大的脸谱(扮演女性可例外)，故称“小花脸”，又称“三花脸”。按扮演的人物身份、性格及技术特点，又可分为“文丑”和“武丑”。表演以念白为主的丑角又叫文丑，以武打、跳跃和抑扬顿挫的念白为主要表演形式的丑角叫武丑。丑行在鼻梁上用白粉涂的那块还很有讲究呢！有方的，有元宝形的，还有枣核形的等。丑行并不是专门扮演坏人的，像一些社会地位不高的劳动人民，如渔夫、樵夫、书童也大都由丑角来扮演。
