被称为水谷之海的是胃。
《灵枢·海论》指出：“胃者，水谷之海。”故与冲脉为十二经脉之海、膻中为气之海、脑为髓之海，并称“四海”。海者，汇聚之意。胃主受纳，饮食入口，容纳于胃，故称胃为水谷之海。
胃的主要功能
1、接受和储存食物，食物在经过咀嚼，通过口腔进入到胃里面之后，胃首先要接纳这些食物，其次就是要及时对食物进行储存，食物进入到胃里面之后，未必会慢慢的扩展来适应容纳食物的需求。
2、分泌各种消化液，胃里面存在有很多的胃黏膜，不同细胞会分泌出各种消化液，壁细胞主要分泌盐酸，而主细胞主要是分泌胃蛋白酶原。
3、消化食物，胃黏膜在分泌胃酸以及胃蛋白酶原的共同作用之下，会让食物里面的蛋白质出现初步的分解和消化同时还能杀灭食物里面的细菌等微生物。
4、运输以及胃排空，食物在胃里面，会不断的去促进胃蠕动，让食物和胃液充分的混合，让食物能够顺利的送入到十二指肠，促进胃排空。
黄帝问于岐伯曰：余闻刺法于夫子，夫子之所言，不离于营卫血气。夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节，夫子乃合之于四海乎。岐伯答曰：人亦有四海，十二经水。经水者，皆注于海，海有东西南北，命曰四海。黄帝曰：以人应之奈何？岐伯曰：人有髓海，有血海，有气海，有水谷之海，凡此四者，以应四海也。黄帝曰：远乎者，夫子之合人天地四海也，愿闻应之奈何？岐伯曰：必先明知阴阳表荥腧所在，四海定矣。
黄帝曰：定之奈何？岐伯曰：胃者水谷之海，其输上在气街（冲），下至三里；冲脉者，为十二经之海，其输上在于大杼，下出于巨虚之上下廉；膻中者，为气之海，其输上在于柱骨之上下，前在于人迎，脑为髓之海，其输上在于其盖，下在风府。
黄帝曰：凡此四海者，何利何害？何生何败？岐伯曰：得顺者生，得逆者败；知调者利，不知调者害。
黄帝曰：四海之逆顺奈何？岐伯曰：气海有余者，气满胸中，悗息面赤；气海不足，则气少不足以言。血海有余，则常想其身大，怫然不知其所病；血海不足，亦常想其身小，狭然不知其所病。水谷之海有余，则腹满；水谷之海不足，则饥不受谷食。髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。
黄帝曰：余已闻逆顺，调之奈何？岐伯曰：审守其俞，而调其虚实，无犯其害，顺者得复，逆者必败。黄帝曰：善。
