在古代，黄河中下游的地区，也就是今天的河南及周边地区是中国经济、政治、文化中心，所以其他地方就称为蛮夷之地。
而且在古代时期，南为蛮，东为夷，西为戎，北为狄。再后来古人发现了荷兰、英国等一些欧洲国家之后，也称他们为蛮夷之地。所谓蛮夷也就是过着原始人的生活，不开化的地区。
蛮夷之地是指南方不开化的少数民族地区。蛮夷之地是古代的一种说法。在古代，黄河中下游地区也就是今天的河南及周边地区是中国经济，政治，文化中心。其他地方就称为蛮夷之地。南为蛮，东为夷，西为戎，北为狄。再后来发现了荷兰，英国等一些欧洲国家之后，也称他们为蛮夷之地。
蛮夷概括
蛮夷意思：古代泛指华夏族以外的其他民族，包括南蛮、北狄、西戎和东夷。多数情况下，蛮夷戎狄统称蛮夷或四夷。词语：蛮夷拼音：mán yí一、蛮夷基本释义：泛指华夏民族以外、九州地区以外的少数民族。二、蛮夷引证解释：古代泛指华夏民族以外的其他民族，包括南蛮和东夷。多数情况下，蛮夷戎狄统称蛮夷或四夷。
南蛮这个词在古代不同时期的指代对象都是不同的。
其中，先秦时期的南蛮多是指楚国。楚王熊渠曾自称，“我蛮夷也，不与中国之号谥”；晋人和郑人，则皆称楚国为“荆蛮”。当然，等到春秋晚期，楚国逐渐成为诸夏之一。
另外，《尔雅·释地》载：“九夷、七戎、六蛮，谓之四海。” 郭璞注解：“六蛮在南。”
根据一些语言学家的理解，蛮这个词的本意，或许可能是来自于古代南方“民”的自称读音。
就清代文献来看，蛮子、南蛮指的是汉人。例如，《明神宗实录》载，万历四十二年（1614），巡按山东御史翟凤翀疏言：近年惧罪脱逃之人，俱以奴寨为窟穴。奴酋特筑一城居之，号曰蛮子城。” 《天聪朝臣工奏议》也提到，宁完我上奏：“我国六部之名，原是照蛮子家立的。”
蛮子这个词与满语的nikan是可以划等号的。清初称汉人是nikan（尼堪），明朝为nikan gurun（尼堪国）。
为什么nikan（尼堪）和汉人能够划等号呢？根据伯希和的研究，这要追溯到蒙元时期。
所谓的蛮子，即manzi，是当时北方人对南方的蔑称。《至元译语》指出：“蛮子，囊家歹。” 囊家歹也就是蒙语的nanggiyad（汉儿）。换言之，这两个词语意思是想通的。蒙古人还以nankias称呼蛮子的地方，这个词与满语nikasa（汉人们）形式、发音相近，存在演变的关系。
“天下之中”和“河洛”的地域称呼专指河洛一带，这里因夏商周三代奠基，河洛文化的繁盛而成为中原地区的心脏地带。先秦时期已有雒邑（今洛阳）为天下中心的说法
搞笑的是，蛮子本是先进文明对野蛮文明的蔑称，但是女真人、蒙*古*人和满人也对汉人这么称呼。
由此可见，蛮子这个词的意思是非常丰富的，它的文化来源是复杂多元的。
