“鸿雁”在古代的寓意是指：流民、哀情、游子、乡情、书信。
1、流民。
鸿雁是一种候鸟，秋来南去，春来北迁，这与流民被迫在野外服劳役，四方奔走，居无定处的境况十分相似。
《鸿雁》先秦：佚名
鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。
释义：
鸿雁翩翩空中飞，扇动双翅嗖嗖响。那人离家出远门，野外奔波苦尽尝。可怜都是穷苦人，鳏寡孤独心悲伤。鸿雁翩翩空中飞，聚在沼泽的中央。
2、哀情
鸿雁长途旅行中的鸣叫，声音凄厉，听起来十分悲苦，使人触景生情，平添愁绪。
《鸿雁》先秦：佚名
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。
释义：
鸿雁翩翩空中飞，阵阵哀鸣声嗷嗷。惟有那些明白人，知我作歌唱辛劳。惟有那些糊涂虫，说我闲暇发牢骚。
3、游子。
因为大雁每年定期往返于南北两地的习性，让辗转漂泊的人们找到了知己，又或许是大雁一心向南却不忘出生地的精神打动了人们。流落在外的游子，总是在大雁的踪迹里勾起家乡的回忆。而鸿雁，也成为了游子的代名词。
《送征雁》唐代：钱起
秋空万里净，嘹唳独南征。风急翻霜冷，云开见月惊。
塞长怯去翼，影灭有馀声。怅望遥天外，乡愁满目生。
释义：
秋意萧索，长空万里，一片明净；天空中传来一阵凄凉的叫声，一队孤独的大雁正往南方飞去。秋风瑟瑟，翻卷寒霜，凄冷彻骨；风卷残云，云开见月，惊起飞雁。
征途如此遥远，真担心会累断大雁的翅膀；大雁的影子虽然看不见了，但隐隐还能听到它的声音。遥望天外，已经看不到大雁了，心中未免惆怅，乡愁不禁油然而生。
4、乡情。
在一个秋雨绵绵的夜晚听闻大雁由远及近的鸣叫声，思乡情绪不由得涌上心头，想要归家的想法久久萦绕脑海，连绵不绝。
鸿雁或许无法真正帮助我们把自己的思念传递到家乡或某一个人，但当我们望见那一行向南而去的雁阵、听见它们在漫长的旅途中相互鼓励的鸣叫声时，心中对故乡亲人的那一抹挂念便会不自觉地浮现出来。
《闻雁》唐代：韦应物
故园渺何处，归思方悠哉。
淮南秋雨夜，高斋闻雁来。
释义：
故乡遥远，模糊不清，不知道在哪里啊？归家的思绪无穷无尽。在淮南秋雨绵绵的漫漫长夜里，独坐楼中书房听那北来的雁叫声。
5、书信。
相传西汉时期，苏武出使匈奴，被单于流放到北海牧羊，十年都不得回汉。苏武绑了书信在一只南归的大雁身上，恰巧被汉朝皇帝打猎时看到，他才得以被解救回朝。自此之后，鸿雁变成了离家在外的人传递书信的信使。
《一剪梅·红藕香残玉簟秋》宋代：李清照
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
释义：
粉红色的荷花已经凋谢，幽香也已消散，光滑如玉的竹席带着秋的凉意。解开绫罗裙，换着便装，独自登上小船。仰头凝望远天，那白云舒卷处，谁会将锦书寄来？雁群飞回来时，月光已经洒满了西楼。
落花独自地飘零着，水独自地流淌着。彼此都在思念对方，可又不能互相倾诉，只好各在一方独自愁闷着。这相思的愁苦实在无法排遣，刚从微蹙的眉间消失，又隐隐缠绕上了心头。
“鸿雁”代指的是书信 。
古人当时的通信手段较落后，渴望能够通过这种“仁义礼智信”俱备的候鸟传递书信，沟通信息。“鸿雁传书”是中国古老的民间传说，因为鸿雁属定期迁徙的候鸟，信守时间，成群聚集，组织性强。
“鸿雁”背后故事
在古代的时候苏武出使匈奴，被单于流放北海放羊。10年后汉朝与匈奴和亲，但匈奴单于仍不让苏武回汉还谎称苏武已死，十分恶毒。
与苏武一起出使匈奴的常惠，把苏武流放北海放羊秘密地告诉了汉使，并给他出主意让他对匈奴单于说：“汉皇在上林苑射下一只大雁，这只雁足上系着苏武的帛书，证明他确实未死。”这样匈奴单于只好把苏武放回汉朝。
在中国古代，鸿雁可作书信的代称。有鸿雁传书。
鸿雁在飞翔据《史记》记载,汉武帝天汉元年（公元前100年）,中郎将苏武出使匈奴,被长期拘留,关押在北海（今贝加尔湖）苦寒地带多年.后来,汉朝派使者要求匈奴释放苏武,匈奴单于却谎称苏武已死.与苏武一同出使匈奴的常惠秘密地见到了汉使者,告诉苏武并没有死,并让他对单于说：汉天子在上林苑打猎,射到一只鸿雁,雁足上系着一块帛书,上面说苏武在一大泽中.这样,匈奴单于再也无法诡称苏武已死,只得把他放归汉朝.
民间还流传一个故事是：唐朝薛平贵远征在外,王宝钏苦守寒窑十数年矢志不移.一日,王宝钏正挑野菜,忽闻空中鸿雁连声呼唤,遂请求代为传书于平贵夫郎,然一时难寻笔墨,情急之下,撕下罗裙,咬破指尖,写下血泪书信,倾诉对爱情忠贞和盼望夫妻团圆的心情.由于这些故事的流传并成为千古佳话,因此,鸿雁也就成了邮使的美称.
“鸿雁传书”是中国古老的民间传说,因为鸿雁属定期迁徙的候鸟,信守时间,成群聚集,组织性强.古人当时的通信手段较落后,渴望能够通过这种“仁义礼智信”俱备的候鸟传递书信,沟通信息.史载,汉武帝时出使匈奴的苏武被反复无常的单于扣留达19年之久.昭帝即位后,了解到实情,让新派出的汉使对单于说：“汉朝天子猎到一只北来的大雁,雁腿上系着一封信,写着苏武正在北海(今贝加尔湖)牧羊.”单于见道破天机,无法隐瞒,遂放苏武归汉.“鸿雁传书”一词即由此而来.
