意思不同，吃斋是一种重视心灵的虔诚与纯洁的仪式，属于宗教人士的戒规，吃素意思是不吃荤腥食物。
吃斋，不仅不吃荤腥，五辛，要过午不食
吃斋和吃素的区别：
禁吃的食物不同：吃斋，不仅不吃荤腥，五辛也不能吃，即：葱，洋葱，蒜，大蒜，韭。吃素不吃鱼肉等荤腥食物。
戒律不同：吃斋，不仅不吃荤腥，五辛，要过午不食。过午不食是佛陀为出家人制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。
吃斋就是在过了午时之后，一直到第二天的早上天亮之前不吃东西。天亮的定义是以不用照明的前提下，能看见掌纹为准。这期间可以喝水等流体（浆水），修行头陀行的大迦叶是连浆也不喝。
汉地的佛教从梁武帝开始要求吃素，所以寺院吃的饭叫素斋。这是指我们平时吃的早粥和午斋，当然吃的是素食。出家人吃早粥和午斋是一堂佛事，所谓的二时临斋。二时临斋还有一套仪规，这是我们现在，在寺院还能见到的。
吃斋和吃素的区别是：
一、饮食内容不同
吃素通常是指不吃荤腥之物，专吃植物性蔬菜与瓜果类，不沾肉类。吃斋除了禁止吃荤腥食品外，还禁吃五辛（葱，洋葱，蒜，大蒜，韭），而且吃斋要过午不食，即过了中午就不再吃饭了。
二、人群不同。
吃素是素食者都可吃，并无身份的要求。素食，表现出了回归自然、回归健康和保护地球生态环境的返朴归真的文化理念，出于这种目的与自我，现在一部分人戒荤腥之物。吃斋则是专门的人的一种行为，通常为宗教人士的戒规，是一种重视心灵的虔诚与纯洁的仪式。
素食者每天吃的食物：
1、全谷：包括燕麦、小米、玉米、高粱米、黑米、全麦面粉等。
2、大豆制品：包括豆腐、豆浆、豆腐干、豆腐皮、腐竹等。
3、发酵大豆制品：包括腐乳、豆豉、酸豆浆、豆瓣酱、黄豆酱和酱油等。
4、杂豆：包括绿豆、红豆、扁豆、鹰嘴豆、芸豆、腰豆、眉豆等。
5、坚果：包括核桃、花生、瓜子、南瓜子、开心果、杏仁等。
