1954年中国文字改革委员会成立。第一次由政府正式公布并成功得到贯彻实施的简体字方案和字表，是1956年由中华人民共和国国务院公布的《汉字简化方案》，并最终制定出了一个《简化字总表》。
1956年简体字开始使用。
汉字简化的原则是：“述而不作”、“约定俗成，稳步前进”，也就是说尽量采用已经在民间长期流行的简体字，只作收集整理和必要的修改，不擅自造字。
1964年国务院又公告了《简化字总表》，第一表是352个不作偏旁使用的简化字，第二表是132个可作简化偏旁的简化字，第三表是由第二表类推的1754字，共2236字，这就是今天通行大陆的简体字。
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简体字实施之后，许多人看不懂前人的书画、古籍、以及古迹上的题字，这将造成文化断层的现象，于是提倡“识繁应简“。也就是鼓励写简体字，但是要多认识繁体字。就好比实施白话文之后，仍然要阅读文言文。大陆很多招牌常看到繁体字，如中国银行、中国工商银行、中国农业银行、中国南方航空、“宏碁“电脑。大部份圣诞卡、贺年卡多为繁体字，匾额、书法繁简并存。
在北京，“中国海淀购书城“大招牌、北大的“艺专“大浮雕字，许多招牌为求美观，使用繁体字较多。不过，教科书、出版社、电视等则一律用简体字，但是古籍的出版社也有使用繁体。
作为独特的一门艺术：中国书法，在中国大陆一直没有被简化字所约束。因为书法是一种艺术，而且是一种举世独有的艺术形式，是中国文化的瑰宝。艺术的功能不在于传递信息和记录历史，所以，没有必要用简化字的形式。事实上，草书艺术本来就是简化字。要把一个多重笔划的字，艺术的简化，再表现美的形态，这绝非易事，而这本身就是一种艺术的再创造。
参考资料：百度百科-简体中文
中国大陆从1956年开始推行简体字。
第一次由政府正式公布并成功得到贯彻实施的简体字方案和字表，是1956年由中华人民共和国国务院公布的《汉字简化方案》，并最终制定出了一个《简化字总表》。
现在通用的是1986年重新发布的《简化字总表》（简称《总表》），《总表》曾经颁布过两次，一次是1964年颁布的，文革时期曾推出过《第二次汉字简化方案》，但很快就遭到反对，于是到1986年6月，国务院又宣布“二简字”停止使用。《总表》共收录了2235个字。
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历史上推行简体字的曲折过程
1920年，著名语言文字学家钱玄同在《新青年》杂志上发表文章，提倡简化汉字。1922年，他与北京大学教授、文字学者黎锦熙等知名学者，又向国语统一筹备会第四次大会提出了《减省现行汉字的笔画案》，终于引起蒋介石的关注。
蒋介石找来教育部部长王世杰询问，王世杰说：“我个人认为，有的汉字笔画确实太多，应该作些简化，但只能逐步进行。”蒋介石当即指示逐步推行简体字。王世杰委托黎锦熙主持这项工作。黎锦熙向教育部提出了简化1000余字的方案。王世杰认为简化得太多，指示黎锦熙重新挑选三四百个字报教育部审批。
1935年(民国24年)8月21日，王世杰通过国民政府教育部第11400号部令，公布《第一批简体字表》，共计324个。同时，公布《推行简体字办法》9条。《办法》规定：“凡小学，短期小学，民众学校各课本，儿童及民众该物均应采用部颁简体字。”并通知各印书馆。
从1936年1月起，课本、读物不用简体字不予审定。不料，考试院院长戴季陶得知此事后，十分气愤。跑到蒋介石办公室提出异议，说简化汉字十分荒谬，破坏了中国文化。蒋介石作了一些解释，戴季陶仍听不进。在此后的3个月里，戴季陶拒不参加国民党的会议，蒋介石虽觉得他太过分，但由于他是国民党元老，只得让步，下令暂不施行简化汉字。
参考资料来源：百度百科--简化字
参考资料来源：人民网--蒋介石曾欲推行简体字：戴季陶强烈反对称荒谬
