世界上的四大沙漠：
1、撒哈拉沙漠-面积约906万平方千米
2、阿拉伯沙漠-面积233万平方公里
3、利比亚沙漠-面积169万平方公里
4、澳大利亚沙漠-面积约155万平方公里
中国的四大沙漠：
1、塔克拉玛干沙漠-面积达33万平方公里
2、古尔班通古特沙漠-面积有大约4.88万平方公里
3、巴丹吉林沙漠-面积4.7万平方公里
4、腾格里沙漠-面积约4.3万平方公里
气候
沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在250毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至10毫米以下（如中国新疆的塔克拉玛干沙漠），但是偶然也有突然而来的大雨。沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量；空气的湿度偏低，相对湿度可低至5%。
气候变化颇大，平均年温差一般超过摄氏30度；绝对温度的差异，更往往在50度以上；日温差变化极为显著，夏秋午间近地表温度可达60度至80度，夜间却可降至10度以下。
沙漠地区经常晴空，万里无云，风力强劲，最大风力可达飓风程度。热带沙漠成因：主要受到副热带高压笼罩，空气多下沉增温，抑止地表对流作用，难以致雨。
若为高山阻隔、位处内陆、或热带西岸，均可以形成荒漠。例如澳洲大陆内部的沙漠，就是因为海风抵达时，已散失所有水汽而形成的。有时，山的背风面也会形成沙漠。
地面物质荒漠并非全是沙质地面，更常见为叠石地面或岩质地面；地面尚有湖和绿洲。
滕格里沙漠：横跨三省区甘肃，宁夏，内蒙古，南北长24O公里，东西宽18O公里，总面积约6.27万平方公里，是中国第四大沙漠；
巴丹吉林沙漠：位于内蒙自治区西部，是中国第三大沙漠，面积约为4.43万平方公里，海拔14OO—16OO米，最高峰2O4O米；
古尔班通古特沙漠：面积4.8万平方公里，为全国第二大沙漠，垦区农牧场呈带状分布在沙漠南缘；
塔克拉玛干沙漠：位于塔里木盆地中心，南北宽约4OO公里，东西长约1OOO公里，面积33.76万平方公里，仅次于撒哈拉沙漠，是世界第二大沙漠，塔克拉玛干维吾尔语意“进去出不来”，又称“死亡之海”。
