1、动画是将静止的画面变为动态的艺术。实现由静止到动态，主要是靠人眼的视觉残留效应．利用人的这种视觉生理特性可制作出具有高度想象力和表现力的动画影片。
2、动画与动画设计(即原画)是不同的概念，原画设计是动画影片的基础工作．原画设计的每一镜头的角色、动作、表情，相当於影片中的演员．所不同的是设计者不是将演员的形体动作直接拍摄到胶片上，而是通过设计者的画笔来塑造各类角色的形象并赋予他们生命、性格和感情。
3、动画片中的动画一般也称为"中间画"．这是指两张原画的中间过程而言的．动画片动作的流畅、生动，关键要靠"中间画"的完善。
一般先由原画设计者绘制出原画，然后动画设计者根据原画规定的动作要求以及帧数绘制中间画。原画设计者与动画设计者必须有良好的配合才能顺利完成动画片的制作。
中国动画的特点：
中国动画始终致力于创作一条具有本国特色的道路，坚持民族绘画传统，在改革开放以后，世界动画的大潮中也未放弃这一宗旨。动画片中洋溢着活泼清新的气息，给人以美的启迪。
同时又十分注重教化意义，在动画片的创作中秉承“寓教于乐”，使动画片不致流于肤浅的纯娱乐搞笑。在影片类型上具有代表性的中国动画就是水墨动画。
（1）关键帧。
关键帧是指对象在舞台上产生变化的每一帧，它用来定义动画中的变化，包括对象的运动和特点（如大小和颜色）、在场景中添加或删除对象以及添加帧动作等。当动画发生变化时或希望发生动作时，必须使用关键帧。
（2）逐帧动画。
逐帧动画也称关键帧动画，它是通过一帧一帧显示动画的图像序列而实现运动的效果。逐帧动画是从传统动画基础上引申而来的。卡通片就属于逐帧动画。
（3）实时动画。
实时动画也称算法动画，它是采用各种算法实现物体的运动。算法包括运动学算法、动力学算法、随即运动算法等。实时动画一般不需要记录在存储体中，运行时计算机对输入的数据进行快速处理，在人眼觉察不到的时间内将结果随时计算显示出来。电子游戏机中的动画一般都是实时动画。
（4）对象移动。
在实时动画中的屏幕上，一个局部图像或对象在二维平面上沿某一固定轨迹做步进运动。运动的对象和物体本身的大小、形状及色彩等效果不变。用此方式可实现背景上前景的运动。该前景可以是一个物体，也可以是一段或几个文字。
其优点是无须生成动画文件。
（5）运动控制。
运动控制也称模拟运动，它是指计算机先确定每个物体的位置和相互关系，建立其运动轨迹和速度，选择平移、旋转、扭曲等运动形式，再确定物体形体的变态方式和变异速度。
（6）动画数据与动画文件。
由一帧帧静止图像的有序排列组成，并采用连续播放静止图像的方法产生景物运动的效果。其特点是数据量大、帧与帧之间只有局部内容不同。将动画数据进行压缩，并记录在一定格式的文件中，该文件为动画文件。
（7）流控制技术。
流控制技术是指边下载边播放的技术。其数据存放在一系列连续的帧里面，只要一个帧的所有数据收到后，就可在后续帧的数据到达前播放。其播放是否流畅取决于两个因素：一是每个帧的数据必须尽量小；二是一系列帧下载时间必须小于其播放时间。
