一般含碳量小于0.0218%的叫熟铁或纯铁，含量在0.0218-2.11%的叫钢，含量在2.11-6.69%的叫铸铁。熟铁软，塑性好，容易变形，强度和硬度均较低，用途不广；生铁含碳很多，硬而脆，几乎没有塑性。
如果就一个铁字，只是一种金属元素
铁概念
铁（iron）是一种金属元素，原子序数26，铁单质化学式：Fe。纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538℃、沸点2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。铁有0价、+2价、+3价和+6价，其中+2价和+3价较常见，+6价少见。
钢概念
钢，是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或普通钢；在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。
钢分类
1.按碳含量高低分类
低碳钢：碳含量一般低于0.25%（质量分数）；
中碳钢：碳含量一般为0.25%~0.60%（质量分数）；
高碳钢：碳含量一般高于于0.60%（质量分数）。
2.按品质分类
(1) 优质钢（P、S均≤0.035%） (2) 高级优质钢（P≤0.035%，S≤0.030%）
3按成形方法
(1) 锻钢；(2) 铸钢；(3) 热轧钢；(4) 冷拉钢。
区别一：强度和重量
钢铁的强度是无与伦比的。它比铁强，密度更高。由于这种强度和多功能性，钢铁在建设项目中非常受欢迎。19世纪中叶，钢铁批量生产，取代了铁作为建筑的主要材料。
钢铁由于其不可思议的强度，在建筑、房屋和铁路线等项目中非常有用。这类工程需要钢铁提供的可塑性。钢也比铁更轻，具有较高的承受拉伸应力的能力。钢铁的强度和重量意味着它不可能翘曲、变形或弯曲。
铸铁以其强度而不是延展性而闻名。这意味着铸铁可以更易碎，在施工中没有那么有用。因此，铁更常用于制造工具。
区别二：耐久性
当寻求建立一个结构，将坚持时间和元素，钢是最好的选择。结构钢可以承受极端的力和热量。这意味着它能够承受火灾，对风雨等其他元素有很高的抵抗力。钢受霉菌或霉菌影响的风险比铁低。这最终会影响建筑或建设项目的完整性。
由于钢的用途，它被认为是建筑中最耐用的材料之一。钢不会开裂、翘曲、扭曲、分裂或腐烂。铁不能与这些品质相比。钢的耐久性是建筑项目中比铁更受欢迎的主要原因之一。钢也很适合制造截面，如i梁和简单的横截面。
区别三：腐蚀
腐蚀是一种通过化学氧化改变金属成分的自然过程。氧化会导致金属生锈和变成橙色。钢铁被认为比铁更耐腐蚀。
铁容易氧化，因此会生锈。虽然水可能会影响钢铁的完整性，但可以采取一些措施来降低这种风险，增加阻力。钢可以经过表面处理，如保护涂料和喷雾剂。它还可以涂覆耐火材料，防止腐蚀。钢也是一种非多孔合金，这意味着它具有天然的耐腐蚀性。
区别四：成本
在大多数情况下，结构钢比建筑中使用的铁更具成本效益。工业革命以来的钢铁批量生产使其成为经济上有利的材料。在过去30年中，钢铁行业产量的增加也有助于其承受能力。
钢的结构比铁轻。这对施工期间的整体建筑成本产生了巨大影响。炼钢也被认为是比铁更便宜的工艺。钢材的等级会影响它的价格。更高的档次也会影响铁的价格。像铸铁这样更坚固的熨斗需要更高的生产水平－-这意味着更高的成本。
区别五：通用性
在建筑中使用时, 钢具有灵活性和创造性。钢可以弯曲和形状, 以满足任何项目的需要。这就是为什么钢被用于复杂的形式, 如空心截面。建筑师们越来越依赖钢铁作为其独立的设计和表达美德。最重要的是, 这是在不影响功能的情况下实现的。
铁往往太软，无法以其纯粹的形式使用。当与合金或碳混合时，铁的多功能性增加。铁是维多利亚时代建筑师的热门选择，因为它可以填充复杂的模具。这导致了我们今天仍然看到的许多经典华丽的细节。虽然铁在建筑中提供了很好的华丽细节，但在建筑方面却没有那么多才多艺。
区别六：可持续性
钢铁都被认为是可持续的。结构钢实际上是100%可回收的，也是建筑行业中最可持续的材料之一。钢铁可以一次又一次地回收利用。所有这些都不会失去耐久性。由于其著名的耐用性，钢被认为是一个生态友好的替代铁。
虽然铁是完全可回收的，但它依赖于能源密集型的生产过程。另一方面，在过去30年中，钢铁生产的能耗显著下降。随着钢铁行业碳足迹的减少，这一趋势仍在继续。
