传说汉字是由仓颉创造的,“颉首四目,通
于神明,仰观奎星圆曲之势,俯察龟文鸟迹之
象,博采众美,合而为字”。对仓颉造字的传
说,一般认为,文字是语言的记录符号,是人
类社会交际的工具,它的产生只能建立在社会
实践与约定俗成的基础之上,《荀子?解蔽篇》
说:“好书者众矣,而仓颉独传者一也。”历史
上的仓颉并非文字的独创者,而是独传者,可
能因为他对文字整理有特殊贡献而被记传下来
了。除此之外,又有传说:神农见嘉禾八穗而
作八穗书,黄帝见紫气景云而作景云书,还有
少昊作鸾凤书,帝尧作龟书等等。但是神农、
黄帝、少昊、帝尧皆为传说人物,因此,他们
的书法作品显然属于后人的伪托,不足为据。
文字是仓颉发明的。仓颉在中国神话传说中是原始象形文字的创造者。在《说文解字》、《世本》、《淮南子》等古籍的记载中,仓颉是黄帝时期造字的左史官,他根据鸟兽的足迹,加以搜集、整理和使用,创造了象形文字。文字是人类用符号记录表达信息以传之久远的方式和工具。现代文字大多是记录语言的工具。