自锁是指交流接触器通过自身的常开辅助触头使线圈总是处于得电状态的现象叫做自锁。这个常开辅助触头就叫做自锁触头。在接触器线圈得电后，利用自身的常开辅助触点保持回路的接通状态，一般对象是对自身回路的控制。
如把常开辅助触点与启动按钮并联，当启动按钮按下，接触器动作，辅助触点闭合，进行状态保持，此时再松开启动按钮，接触器也不会失电断开。
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自锁的工作原理：
合上电源开关QS，按启动按钮SB1接触器KM的线圈通电，在主电路中的三对主触头闭合一电动机获电而启动与此同时，接触器KM的常开辅助触点闭合，将按钮SB1的常开触点短接。
从按钮SB1接通到接触器KM常开触点闭合只需数十毫秒的时间，因此手松开启动按钮后线圈KM已完全可以通过辅助触头KM (13-14)而维持自己的导电通路，不再受启动按钮SB1控制，也就确保了松开启动按钮SB1后电动机的继续运行。
把与启动按钮SB1并联的常开辅助触头KM (13-14)叫接触器KM的自锁触头，又叫自保触头。
因接触器的释放时间比吸合时间还短，所以只需按一下停止按钮SB2，接触器KM线圈断电便立即释放，其常开辅助触头断开，主触头也断开，电动机就停止运行。
参考资料来源：百度百科-自锁互锁
什么叫自锁
1. 自锁现象是指作用在物体上的主力的合力Q的作用线如果在摩擦角内，无论力多大，总有一个总反力R与之平衡，物体保持静止。
2. 反之，如果主力的合力Q的作用线在摩擦力角之外，那么再小的力，物体也无法保持平衡。这种与力无关但与摩擦角有关的平衡条件称为自锁条件。物体在此条件下的平衡现象称为自锁现象。法向反作用力N与摩擦角和自锁现象的摩擦力F的合力R称为支撑面的总反作用力。即当摩擦力F达到最大值Fmax时，夹角a也达到最大值b, b称为摩擦力角。
自锁一般是利用交流接触器的辅助触点控制接触器本身的吸合线圈的接通和断开，互锁是利用交流接触器的辅助触点控制其它接触器的吸合线圈及控制电路的接通和断开。
一般来说，在启动按钮和辅助触点并联之外，还要在串联一个按钮，起停止作用。点动开关中作启动用的选择常开触点，做停止用的选常闭触点。
主电路从三相电源端点L1,L2,L3引来，经电源开关QS，熔断器FU和接触器KM的三对主触点KM到电动机M。控制电路(或称辅助电路)由按钮SB和接触器线圈KM组成。
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保护作用
(1)欠压保护:当电源电压由于某种原因下降时，电动机的转矩将显著降低，影响电动机正常运行，严重时会引起“堵转”现象，以致损坏电动机。采用接触器自锁控制电路就可避免上述故障。因为当电源电压低于接触器线圈额定电压85%时，接触器电磁系统所产生的电磁力克服不了弹簧的反作用力，因而释放，主触点打开，自动切断主电路，达到欠压保护的作用。
(2)失压保护:当电动机启动后，若供电电路停电，但随后又恢复供电，在这种情况下，由于自锁触头仍然断开，电动机不会自行启动，必须重新发令(按启动按钮SB2)才能启动
