首先，两者在同人创作中，往往可以混用。无论欧美或者日韩、国产圈的同人，都可以用某paro或某AU来表示某种异于原设定的背景设定。
其次就是区别。
paro这个词往往在语C和日韩、国产圈的同人里更常见，而AU则更多见于欧美圈。
AU可以指代某本书里的具体设定，如三体AU，就可以将想写的同人角色代入三体作品中的具体人物。而paro往往只能表示某一类型的设定，比如科幻paro，黑道paro，创作时有更高的自由度。
AU是another universe的所写，而不是university，它不是另一个大学。而且这并不是穿越，是建构于多重宇宙假说下的另一宇宙。多重宇宙假说认为，宇宙是多维的，在同一空间维度下，其实存在着多重宇宙，每个宇宙中，都存在着同样的人物。换而言之，人物A在宇宙a与宇宙b同时存在，详情参见漫威宇宙设定。
AU是英文词语Alternate Universe的首字母缩写词，通常翻译为“平行宇宙”，是一种常见的二次创作方式。最常见的AU 是保留人物形象性格和基本人物关系，而改变原作中背景设定或者情节走向。但实际上，所有在写作中对原作一些重要人物、情节和设定的改变都构成AU。
paro这个词是日语中的英语借词“Parody”的缩写，日文用片假名写作パロディ。在日文的语境中，指的就是二次创作，而且通常指的是偏恶搞的戏仿之作，即对某个已经成型的作品以嘲讽、游戏为目的的模仿行为。现在中文同人圈的语境中， paro通常指的是将已成型的其他作品的世界观套入原作背景的写作方式。在这种情况下，paro和AU可以混用，如“HP AU” 也可以写作“HP paro”。但总体而言，paro一词在同人圈中并未达成共识，使用情况较为混乱。
最丰富多样的AU：改变原作世界观
改变原作品世界观是最典型也最丰富多样的AU，其下主要有三种可能的设定更改：
一、将其他作品的世界观/时代代入原作中，例如将《悲惨世界》中的青年学生写成当代大学生（“现代AU”），或将他们假设为《哈利·波特》中魔法学校霍格沃茨的学生（“HP AU”）。
二、将其他常见的世界观设定代入原作中。例如，将《梅林传奇》中的亚瑟王骑士们放入蒸汽朋克的世界中（“蒸汽朋克AU”），或者将《星球大战》的人物放入吸血鬼和狼人的世界中（“吸血鬼AU”），或者将任何故事的人物放入ABO世界观（“ABO AU”）中。
三、将一些不涉及整个宇宙架构的具体情节/人物模式代入原作中。例如，“咖啡馆 AU”就是专门写原作人物如果是咖啡馆的店员/老板/顾客的话会发生怎样的故事的AU。
