1、乙烯是一种重要的化工原料，可用于制取聚乙烯等一系列化工产品。
2、乙烯是一种植物生长调节剂，植物在生命周期的许多阶段，如发芽、成长、开花、果熟、衰老、凋谢等都会生成乙烯。
3、乙烯可作为水果的催熟剂，南方产的水果，多数在未成熟时采摘下来，运到北方。向存放未成熟水果的库房中充入少量乙烯，催熟之后再销售。
反之，为了延长果实或花朵的寿命，方便远距离运输，人们在装有果实或花朵的密闭容器中放入浸泡过高锰酸钾溶液的硅土，用来吸收水果或花朵中产生的乙烯。
乙烯常态是双原子气体，化学式为C2H4，分子量为28.06，是由两个碳原子和四个氢原子组成的化合物。两个碳原子之间以双键连接。乙烯存在于植物的某些组织、器官中，是由蛋氨酸在供氧充足的条件下转化而成的。乙烯是合成纤维、合成橡胶、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、环氧乙烷、醋酸、乙醛和炸药等，尚可用作水果和蔬菜的催熟剂，是一种已证实的植物激素。
乙烯是世界上产量最大的化学产品之一，乙烯工业是石油化工产业的核心，乙烯产品占石化产品的75%以上，在国民经济中占有重要的地位。世界上已将乙烯产量作为衡量一个国家石油化工发展水平的重要标志之一。
物理性质通常情况下,乙烯是一种无色稍有气味的气体,密度为1.25g/L,比空气的密度略小,难溶于水,易溶于四氯化碳等有机溶剂.
外观与性状：无色气体,略具烃类特有的臭味.少量乙烯具有淡淡的甜味.
吸收峰：吸收带在远紫外区
pH：水溶液是中性
熔点(℃)：-169.4
沸点(℃)：-103.9
相对密度(水=1)：0.61
相对蒸气密度(空气=1)：0.98
饱和蒸气压(kPa)：4083.40(0℃)
燃烧热(kJ/mol)：1411.0
临界温度(℃)：9.2
临界压力(MPa)：5.04
闪点(fp)：无意义
引燃温度(℃)：425
爆炸上限%(V/V)：36.0
爆炸下限%(V/V)：2.7
溶解性：不溶于水,微溶于乙醇、酮、苯,溶于醚.溶于四氯化碳等有机溶剂.[2]
化学性质
(1)氧化反应：
①常温下极易被氧化剂氧化.如将乙烯通入酸性KMnO4溶液,溶液的紫色褪去,乙烯被氧化为二氧化碳,由此可用鉴别乙烯.
②易燃烧,并放出热量,燃烧时火焰明亮,并产生黑烟.
CH2═CH2+3O2→2CO2+2H2O
③烯烃臭氧化：
CH2=CH2+O2—催化剂、加热→2HCHO
CH2=CH2+(1/2)O2—Ag、加热→CH2—CH2
\ /
O
(2)还原反应：CH2=CH2+H2→CH3-CH3
(3)加成反应：
CH2═CH2+Br2→ CH2Br—CH2Br(常温下使溴水褪色)
CH2═CH2+HCl—催化剂、加热→CH3—CH2Cl(制氯乙烷)
CH2═CH2+水—浓硫酸、加热、加压→CH3CH2OH(制酒精)
CH2═CH2+H2—Ni或Pd,加热→CH3CH3
CH2═CH2+Cl2→CH2Cl—CH2Cl
(4)加成反应：有机物分子中双键(或三键)两端的碳原子与其他原子或原子团直接结合生成新的化合物的反应.
加聚反应：nCH2═CH2→ -(CH2—CH2)- n (制聚乙烯)
