拱手而立表示对长者的尊敬，这一做法是从西周初年开始的。拱手而立称作拱手礼，已经有三千年左右的历史了，从西周开始人和人见面时经常采用拱手礼，这是古人表达对他人的一种尊重，也是通过自谦的方式表达自己对别人的敬意，特别是见到长辈的时候，行拱手礼会显得更加有诚意。
与拱手礼比较相似的还有一种礼仪叫做作揖，也是从中国古代时候比较流行的，非常感谢一个人的时候，也会使用作揖表示感谢。和拱手礼相似的就是在行礼的时候，双手都互相我和并且放在胸前，微微弯腰，一般都是右手在内的，微微握拳而左手在外，若是丧事行礼的话，则刚刚相反。
拱手礼的礼节，男子就是以左为敬，所以在行拱手礼的时候，左手在外面，而右手则在里面握拳，以此行礼。很多人不明白为什么是这样的，其实在古代攻击别人时，通常都是会用右手，因此左手在外右手在内，表示对他人的真诚和尊敬。而女子行礼的时候恰恰相反，因为男子是以左为尊，女子的话是以右为尊。
拱手礼也是非常具有中国特色的一种问候的礼仪，一直流行到至今，现在有的人也会以这种方式问候。拱手而立是表示对长者以及他人的尊敬，也是表示自己真诚的意思，这种礼仪做法是在西周初年就已经开始了，连续至今已经有好几千年的历史了，大家对于这样的礼仪都表示很尊重，一些家庭当中孩子和长辈见面以及表示尊重的时候，都会行这种拱手礼。由此可见古代真的是一个礼仪非常多的年代，不过也正是因为有了这些礼仪才可以束缚着人们，人们的相处才会变得更加的有规矩，有礼节，这样相处起来才会更加舒适。
“拱手而立”表示对长者的尊敬，一般来说，男子行拱手礼时应该左手在外.
拱手礼是最具中国特色的见面问候礼仪。拱手礼的正确做法是，行礼时，双腿站直，上身直立或微俯，左手在前、右手握拳在后，两手合抱于胸前，有节奏地晃动两三下，并微笑着说出您的问候。因为古人认为杀人时拿刀都是用右手，右手在前杀气太重。所以右手握拳，用代表友好的左手在外，把右手包住。
