铁会生锈是因为空气体中金属和氧气的氧化作用。生锈是一种化学反应，本质上是金属的氧化反应。最常见的生锈现象是铁制品长期暴露在空气体中与氧气发生氧化反应，或被水中的氧气侵蚀成氧化物。
除锈可以用各种工具铲掉，也可以浸泡在酸性溶液中溶解。
除去铁锈后，铁的表面必须进行处理，涂上一层红丹，然后涂漆；或者镀上其他不容易生锈的金属。更彻底的方法是在铁中加入一些其他金属制成不锈合金。我们所熟悉的不锈钢是一种在钢中加入少量镍和铬制成的合金。
